призадумалась, пряча взгляд.
– Я совсем не знаю вас, сеньор, дайте пройти.
– Не бойтесь, Терези, – майор мягко придержал ее плечо.– Позвольте мне взглянуть на вас… Завтра чуть свет я уезжаю.
– Ах, вот в чем дело… что ж, смотрите, – она крутнулась и так, и сяк.– Ну, увидели?
– Благодарю, – дон улыбнулся ей.– Позвольте вашу руку…
– Нет, нет, вот это ни к чему.– Девушка отскочила дикой козой.
Диего усмехнулся, сделал шаг вперед.
– Перестаньте, в моем желании нет ничего дурного.
– Очень рада это слышать, – она независимо откинула голову.
Взяв руку сеньориты, дон положил на ее ладонь крупную сверкающую жемчужину.
– Какое чудо! – Тереза с непосредственным восхищением глядела на игру черного перламутра.– Я не встречала такой красоты…
– Этот талисман – мой подарок, сеньорита, на память о нашем знакомстве.
Мексиканка, казалось, потеряла дар речи.
– Но… но… в ней же целое состояние!
Де Уэльва согласно кивнул головой и сомкнул ее пальцы на жемчужине.
– Зачем деньгами мерить красоту, донна? Берите. Право, она ваша.
Красавица слегка нахмурилась и, возвращая подарок, бросила:
– Вы ошиблись дверью, сеньор.
– А вы не верите в бескорыстие? – в глазах майора сверкнула обида.
– Я не позволю себя обмануть, дон Диего.
– Жаль, вы не поняли меня.– Он развернулся и с силой зашвырнул в ночь жемчужину величиной с лесной орех. Диего в упор смотрел в изумрудную сумеречность ее взволнованных глаз, сверкавших ярче жемчуга.
Захлебываясь горячим шепотом, она выпалила:
– Жемчужина ушла из ваших рук – плохой знак. Быть беде. В наших краях живет поверье: если человек сам выбрасывает талисман, то он попадает в когти дьявола… Прошу вас, будьте теперь осторожны даже в беспечный полдень. Это не я – ОН пророчит вам горе.
– Ну что ж, спасибо за такой «подарок». По вашей милости мне придется поздороваться с этим другом, – де Уэльва крепко взял ее запястье.– Вы так волнуетесь за меня… Решительно странно. Я, что же, понравился вам? —насмешливые глаза Диего озадачивали Терезу.
Помявшись, она тихо призналась:
– Немного… Вы из тех, кто производит впечатление… А главное, вы ничего не просили и не предлагали, сеньор. Вы понимаете?
Он кивнул головой, отпуская ее руку. Девушка блеснула зубами в улыбке.
– Но, похоже, и я понравилась вам?
– Да, я люблю красивых женщин и стремительных лошадей.
Она некоторое время смотрела на майора, пытаясь най-ти подвох в его глазах, затем отрывисто сказала:
– Теперь уходите, герой, и побыстрее… Из-за вас отец мне и так всыпет по первое число…
– Какая награда «герою»? – Диего одернул камзол.
– Завтра
