Но только так можно было тебя удержать.
– Но я, кажется, падала в воду, – сказала она, обрывки памяти заискрились с новой силой в ней.
– Нет, ты просто стояла, – уверил её Смотритель, добавив, – но то, что ты якобы падала, признаюсь всецело моя вина. Мне пришлось навязать тебе этот ужас, чтобы ты постепенно осознала, каково быть самоубийцей. Это не забвение после смерти. Это хуже. Никто не знает из живущих на земле, что каждый самоубийца обречён после смерти переживать свою кончину беспрерывно. Это самая худшая пытка из всех, что может достаться после смерти.
– Ты сотрёшь мне память? – еле слышно спросила она.
– Нет, милая Жанна, – его губы вновь мягко ей улыбались. – Теперь ты свободна и вне опасности. Иди себе домой и спи крепким сном.
– И я не забуду эту ночь и тебя? – Она смотрела ему прямо в глаза, которые оставались непроницаемо черны, как ночь за его спиной.
– Нет, не забудешь. Я не буду забирать твоё воспоминание, – отозвался Смотритель. – Пусть оно оберегает тебя каждый день от роковой ошибки.
– А тебе не одиноко здесь одному каждую ночь? – поинтересовалась женщина.
– Одиноко, но не так, как тебе.
– А как давно ты здесь? – спросила она.
– Я давно не веду счёт годам, – с безразличием отозвался он. – Бесполезное это дело и ненужное.
– А ты бессмертный? – Осмелилась она на предположение и тут же почувствовала себя глупой.
– Я? Бессмертный? Какая прелесть! – довольно громко, но беззлобно рассмеялся мужчина. – Нет, милая Жанна, я смертен, как и ты.
– Но всё же ты не такой, как все, – растеряно заметила она.
– Да. Но никто не может быть «как все». Это абсурд.
– Можно мне прийти завтра ночью сюда? – немного помолчав, спросила она.
– Зачем? – Улыбка тут же слетела с его губ.
– Не бойся, прыгать я больше не хочу, ты превосходно справился со своей работой, – поспешно заверила она его.
– Тогда для чего тебе сюда приходить?
– Не для чего, а для кого. – Теперь её голос обрёл мягкость.
– Ты предлагаешь мне свидание?! – Его глаза заблестели, а лицо вновь осветила улыбка. – Свидание Смотрителю Угрюмого Моста? Вот это поворот!
– Я просто хочу составить тебе компанию, чтобы было не так одиноко нести ночную вахту, но если тебе нельзя или ты сам не хочешь…
– Нет, нет! – поспешно проговорил он, подойдя на шаг ближе к ней. – Это замечательная идея.
– Так, я тогда завтра приду? – спросила она, довольно улыбаясь и смотря в чёрноту глаз напротив.
– Конечно, – ответил Смотритель. – Я буду под этим самым фонарём.
– Кстати, а как тебя зовут? Ну, неофициально, – спросила она напоследок.
– А как ты хочешь, чтобы меня звали? – всё также мило улыбаясь, произнёс он.
– Ричард, – не раздумывая, сказала она.
