он и бесстрашно отправился прямо к логову свирепой твари. Свинья с визгом бросилась на сына Эгея и уже готова была схватить его огромными зубами, но он ловко увернулся и пронзил ее своим мечом. Узнав об этом, кроммионцы с радостными криками выбежали из города. Свинью зажарили и начался праздник. Тесей, конечно же, был главным его героем. Горожане очень хотели, чтобы он погостил у них подольше, но принцу надо было спешить в Афины. «Отважный юноша! – сказали ему кроммионцы, – знай, что впереди тебя ждут большие опасности. Дорогу преграждают крутые горы. Отвесные скалы поднимаются из морской глубины и уходят высоко в небо. Тропинка вьется по краю пропасти. А в самом узком месте на границе Мегариды устроил свое жилище разбойник Скирон. Всех проходящих мимо путников он заставляет мыть себе ноги, а потом, улучшив момент, сбрасывает вниз на острые камни. Там тела несчастных пожирает огромная морская черепаха!» – «Мне кажется, этот Скирон занимается негодными делами! – сердито промолвил сын Эгея. – Пришла пора объяснить ему это!»
И вот уже бесстрашный Тесей шагает по узкой горной тропинке. Сильный ветер дует ему прямо в лицо. Чуть-чуть зазеваешься, и предательский порыв столкнет тебя с мокрых камней вниз – туда где с грохотом разбиваются о подножья скал и пенятся морские волны. Но стократ страшнее непогоды разбойник, облюбовавший здешние места! Где он может прятаться? Наверху? Внизу? Или в какой-нибудь пещере? Вдруг, сделав очередной поворот, принц оказался прямо перед домом Скирона, кое-как сложенного из огромных камней и обломков разбившихся кораблей. В жизни Тесей не видел более варварского жилища! Он, впрочем, не успел как следует все рассмотреть, потому что в дверях показался сам хозяин – здоровый рыжеволосый детина с наглой ухмылкой на губах. «Убавь свой шаг, красавчик! – крикнул он. – У меня есть для тебя одно дельце!» – «Мне некогда!» – отвечал Тесей. Он хотел пройти мимо, но Скирон схватил его за край одежды и заставил остановиться. «В наших местах есть хороший обычай, – продолжал он. – Двое людей встречаются и в честь знакомства моют друг другу ноги. Так что не упрямься, красавчик, и приступай!» Скирон подтащил Тесея к большому корыту на краю пропасти, уселся на камень и сунул ему прямо в лицо свою грязную волосатую ногу. В душе принца вскипел гнев. Схватив наглеца, он легко оторвал его от земли и поднял над головой. «Стоит мелочиться из-за ног, – промолвил Тесей. – Ступай помойся целиком!» И Скирон полетел вниз, прямо в пасть всплывшей из пучины гигантской черепахе! Теперь он смог на себе испытать, что чувствовали в предсмертные мгновения его многочисленные жертвы!
Разделавшись с разбойником, Тесей спокойно миновал Мегариду и вышел на равнину Аттики. Тут неподалеку от Элевсина проживал силач Керкион. Более всего на свете он любил борьбу. В юности Керкион постоянно упражнялся в этом искусстве. Но с годами находилось все меньше охотников бороться с ним, поскольку он безжалостно убивал и калечил всех своих соперников. Тогда Керкион построил
