Тесея! Я расстрою все его замыслы! Я не допущу его торжества!» В тот же день она отправилась к мужу и сказала ему: «Государь! Наше царство в опасности! Твои племянники Паллантиды хотят отобрать у нас трон. Это они подослали к нам Тесея, а цель у них одна – погубить тебя любым способом!»
Эгей в ту пору был уже стар и дряхл. Слова жены взволновали его до глубины души. «Что же нам делать?» – вскричал он растерянно. «Попроси Тесея об услуге, – сказала Медея. – Вели ему убить Марафонского быка! Он не посмеет отказаться, вступит с ним в поединок и погибнет! Так мы избавимся от опасного гостя, а Паллантиды ни в чем не смогут нас обвинить». Эгей согласился. На следующее утро он передал свою просьбу гостю, и тот немедленно отправился к Марафону. Бык, хотя и постарел на два десятка лет, с тех пор как погубил Андрогея, оставался грозным противником. Все также остры были его рога, также жгло его огненное дыхание, также трепетали перед ним несчастные поселяне. Однако бороться с ловким и могучим Тесеем бык был уже не в состоянии. Приблизившись к противнику, принц оглушил его ударом тяжелой палицы, потом ухватил за рога и пригнул к земле его голову. Бык с мычанием упал на колени и даже не думал вырываться. Тесей накинул на шею поверженного врага веревку, привел в Афины и в тот же вечер принес его в жертву богине Афине. Для афинян этот день стал настоящим праздником. Еще бы! Столько лет страдали они от опустошительных набегов критского чудовища, столько слез пролили, оплакивая убитых им близких! Не даром Тесей сразу сделался их любимцем. Едва герой выходил из дворца, улицы оглашались приветственными криками. Слыша их Медея покрывалась красными пятнами, и сердце ее клокотало от ярости. Вновь явившись к Эгею, царица сказала: «Как видишь, я не ошиблась! Тесей стал для нас еще опаснее, чем прежде!» – «Что же нам делать?» – спросил старый царь. Он совсем потерял голову от страха. «Мы отравим его! – решила Медея. – Сегодня на пиру я растворю в чаше с вином яд, а ты подашь ее Тесею!» План этот был очень не по душе Эгею, но скрепя сердце он согласился. Ведь не мог же он уступить трон без всякой борьбы!
Тесей тоже возлагал на этот пир большие надежды. «Хватит мне скрываться! – решил он. – Пора объявить свое имя!» И вот все уселись за стол. Царь подошел к гостю с чашей в руках, а Тесей раздвинул одежду и показал отцу меч, рукоять которого была украшена змеей – древним гербом потомков Эрехтея. И в тоже мгновение колдовские чары рассеялись. Эгей сразу вспомнил то, о чем не вспоминал уже много лет – вспомнил плавание в Дельфы, вспомнил толкование Питфея, вспомнил свою свадьбу и прощание с Эфрой. «Боги праведные! – воскликнул он в чрезвычайном волнении, – так это же мой сын! А я, безумный, едва не убил его!» Он отбросил от себя смертоносную чашу и рыдая упал на шею Тесея!
Вскоре весь город знал о том, что мужественный и отважный Тесей, которого все успели горячо полюбить, оказался царским сыном! «Наконец-то у нас появился крепкий и могучий государь, – говорили друг другу горожане, – теперь мы можем
