был черный. «Тесей и все наши дети погибли! – скорбно провозгласил он. – Безжалостный Минос отнял у меня моего дорогого сыночка!» Слуги и придворные подавленно молчали. Никто не поспешил к царю со словами сочувствия. А он, потеряв рассудок от горя, вдруг бросился со скалы вниз и разбился насмерть. Так исполнилась вторая часть пророчества, данная Эгею еще до рождения сына – смертельная печаль пришла в его дом, и несчастный отец, не совладав с ней, скончался…
Ну и суматоха началась в Кноссе, когда обнаружились смерть Минотавра и бегство афинян! Минос был вне себя гнева и беспрестанно твердил: «Тесей не мог совершить этого в одиночку! Ищите сообщников!» Вскоре узнали об исчезновении Ариадны, а потом обнаружили в Лабиринте чудесную тонкую нить. Узнав об этом, царь велел схватить Дедала и заключить его в высокой дворцовой башне. «Государь, – заметил мастер. – Моя вина никем не доказана. Нельзя обращаться таким образом со своими верными слугами!» Но Минос сунул ему под нос клубок и сказал: «Когда я вижу нечто подобное, мне не надо долго доискиваться, чьих рук это дело. Никто кроме тебя не мог этого сделать!»
Так Дедал оказался в заключении. Он не испытывал стеснения ни в еде, ни в питье, мог трудиться сколько хотел и над чем хотел, но покидать башню ему было строго запрещено. Юный сын мастера по имени Икар также жил с ним. Целыми днями Дедал мечтал о побеге. Дело это на первый взгляд выглядело совершенно безнадежным. Все отплывавшие с Крита корабли находились под надзором и тщательно досматривались царскими слугами. Даже выбравшись из башни, беглецы не смогли бы покинуть острова.
Но разве может царский запрет наложить оковы на свободную мысль? Однажды Дедал сказал сыну: «Минос держит в своих руках сушу и море, но воздух – вне его власти! Вот путь к спасению, которым мы воспользуемся!» Он велел Икару добыть побольше лебединых перьев и с головой ушел в работу. Подбирая перья по размерам, Дедал связывал их между собой льняными нитками, а основания склеивал воском. Начав с малых, он крепил к каждому из них перо побольше, чтобы крылья имели кривизну наподобие птичьих. Окончив работу, Дедал привязал крылья к спине, вставил руки в специальные петли, потом взмахнул ими и словно птица взвился в воздух! Вот это диво! Икар сначала пришел в изумление, а потом стал смеяться и хлопать в ладоши. Он тоже хотел полетать! Дедал надел ему крылья и сказал: «Хорошенько запомни мои слова, сынок! Мы отправимся с тобой за море, паря в воздухе словно птицы. Наши крылья будут исправно служить нам на протяжении всего полета. Но есть две опасности, которых следует всячески избегать – солнечный жар и морская влага! Поэтому не опускайся слишком низко, чтобы волны не замочили перьев, и не поднимайся слишком высоко, а то солнце растопит воск!»
Икар обещал строго следовать наставлениям отца. Они взмыли в воздух и необыкновенное путешествие началось. Пропал за горизонтом негостеприимный Крит, показались Кикладские острова – сначала Парос, а потом Делос.
