дело началось убиением Водовикова приятеля боярина Семена Борисовича (сам же Водовик тогда был с князем в Торжке); потом черные люди, руководимые боярином Степаном Твердиславичем, разграбили домы убитого Семена, Водовиков, брата его Михаля, Даньслава, тысяцкого Бориса и многих других их сторонников; затем все имение их разделили по сотням, посадничество же дали Степану Твердиславичу и тысяцкое Никите Петриловичу. Или в 1255 году, при нашествии на Новгород Александра Невского, младшие, т. е. черные люди, заметив, что бояре тайно сносятся с князем, отделились от старших и стали особым полком у церкви Св. Илии и, составив отдельное вече, целовали святую Богородицу, как стать всем любо в живот, любо в смерть, за правду новгородскую, за свою отчину, и стояли полком три дня, и на четвертый день разошлись только тогда, когда князь заключил мир.
Собственно юридические, законом определенные права меньших, или черных людей в Новгороде, относительно общественных дел, были почти одинаковы с правами старших или вящших людей. 1. Меньшие, или черные люди, на вече имели такое же участие, как и вящшие люди; их голос имел такую же силу, как и голос вящших или старейших, и при несогласии меньших с большими вече распадалось и составлялось два веча, и дело кончалось или битвой на улицах, или умиротворительным вмешательством владыки и духовенства, которое в таком случае выходило в полных облачениях, с церковными хоругвями, иконами и крестами; следовательно, в обоих случаях взаимным согласием больших и меньших; но одни большие без меньших не могли держать веча и решать дело. 2. Меньшие вместе с большими участвовали в защите Новгородской земли и во всех военных походах; так мы читаем в летописи под 1216 годом, между новгородцами, убитыми в Липицком бою, Антона котельника и Ивана опонника, т. е. ремесленников, принадлежащих к классу черных людей. 3. Представители меньших наравне с представителями больших вели переговоры с соседними князьями, участвовали в посольствах, и даже договорные грамоты Новгорода заключались от имени больших и меньших. Так, например, в договорной новгородской грамоте, заключенной с тверским князем Ярославом Ярославичем в 1265 году, читаем: «Благословение от владыки, поклонение от посадника Михаила и от тысяцкого Кондрата и от всех старейших и от всех меньших, к князю Ярославу». Или в договорной грамоте 1317 года сказано: «от посадника от Михаила, от тысяцкого Матвея, от бояр, и от житьих людей, и от черных людей, и от всего Новгорода, послали Новгорода Юрья и Якима к князю к Михайле на Тверь, а велели мир имати на сем». Или в договорной грамоте Новгорода с великим князем московским Дмитрием Ивановичем, заключенной в 1370 году, даже поименованы особые посланники от черных людей; грамота начинается так: «Се приехали ко мне, к великому князю Дмитрию Ивановичу всеа Русии, от отца моего владыки Алексея, и от посадника Юрья, и от тысяцкого Олисея, и от всего Новгорода Иван посадник, Василий Федоров, Иван Борисов, а от черных людей Воислав Попович, Василей Агафонов. Кончал есмь
