покачивалась на кромке своей вазы в прихожей. Как и всегда, она погрозила Живчику паучьим кулачком и бросила ему вслед мстительный взгляд. Впрочем, в этот вечер миссис Джонс старалась зря: Живчик не удостоил её даже тихим ворчанием.
Дело в том, что Живчик пребывал в отличнейшем настроении, потому что завтрашнего дня ждал уже много-много недель: завтра начинались осенние каникулы.
Живчик считал школу дурацким местом, в основном потому, что Винни туда его с собой не брала. Быть Любимцем – до смерти здорово, однако это означало: ни шагу за пределы родного дома, в их случае поместья Старкросс. Соответственно, Живчик мог провожать Винни только до автобусной остановки.
Сердце радостно билось, и последние несколько ступенек Живчик преодолел прыжками. Целых девять дней с обожаемой Винни – ЦЕЛЫХ ДЕВЯТЬ ДНЕЙ! Такое настроение ему никто не испортит, даже Зловредина.
Запрыгнув в спальню, Живчик увидел, что остальные призраки развалились у Винни на уютном коврике: они читали книжки, собираясь отходить ко сну. Дни делались всё короче, темнело теперь гораздо раньше, чем летом. Любимцы уже перебрали треть букв алфавита – сегодня был весёлый день, они жонглировали, жевали жёлуди и играли в жмурки.
Винни же так и застряла на букве «А» (астрономия) – она сидела в пижаме у окна, приставив к глазу подзорную трубу. Рядом с кроватью высилась постоянно растущая гора справочников.
– Небо над Старкроссом просто изумительное. Можно подумать, в ночь насыпали бриллиантов, – сказала Винни. – А через эту штуку видно гораздо лучше. Живокост Пеппер, ты – ужасно умный пёс.
Живчик попытался освоить астрономию, честно попытался, но, говоря по правде, оказалось трудновато. Он читал астрономические книги из библиотеки, но их содержание запоминалось довольно плохо. Похоже было на попытку удержать скользкую мармеладку. Ему гораздо больше нравилось читать про белок. С белками всё было совершенно понятно.
– Глядите! – воскликнула Винни, указывая на серебристую искру, летевшую по тёмному небу. – Падающая звезда! В древние времена люди верили, что это к гостям.
– Звездушки-врушки, – вздохнул Орландо, качая головой. – Гости будут только по весне.
Винни продолжала, водя пальцем по небу:
– Глядите! А вон Сириус – собачья звезда! Известно ли вам, что она входит в созвездие Большого Пса – и это самая яркая звезда на ночном небе? Кстати, очень многие созвездия носят имена животных. Они все перечислены вон в той книжке «Ночное небо». – Винни восторженно перевела дух. – Ой, а вон там! Там Пегас, крылатый конь, седьмое самое большое созвездие. – Она вгляделась в ночное небо. – Там у них множество животных, целый зоопарк: лев, павлин, лебедь и много всяких других.
– Животных? Зоопарк? А хомячья звезда существует? – Мартин запрыгал, точно мячик. – Ух ты! Ух ты! Я тоже хочу посмотреть на звёзды! Винни, можно? Ну пожалуйста! – Он указал на свою портупею
