Вы меня не обманываете? Как это замечательно! Я уже обошла всё поместье Старкросс, но никак не думала, что так быстро вас встречу! – Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. – Простите меня, – выдохнула она. Голос у неё был тихий и музыкальный. – Нужно представиться, как положено. Моё имя – Луна Звездай.
Живчик, будучи псом воспитанным, протянул ей лапу.
– Рад знакомству, Луна, – проговорил он. А потом, удивившись, что остальные молчат, повернулся и посмотрел на друзей: – Я сказал, что очень рад знакомству, ведь так, ребята?
Но Габриэль, Валентин, Орландо и Мартин будто приросли к месту и проглотили языки. У Орландо глаза вращались в орбитах, как золотые рыбки, страдающие вертячкой. Мартин по-дурацки хихикал. Воздух наполнил сильный запах мяты.
Живчик нахмурился. Да что с ними такое приключилось?
Винни улыбнулась и прошептала Живчику в ухо:
– Мятный запах их выдал – они страшно смутились. Просто они никогда ещё не видели призрака-девочку.
Доказав её правоту, Валентин и Габриэль смущённо вылупили глаза. Орландо закрыл мордочку хвостом вместо повязки, а Мартин как мог втянул животик и попытался стать выше ростом.
Живчик в отчаянии помотал головой и повернулся к новой приятельнице.
– Ну ладно. В общем, Луна. Чем мы тебе можем помочь?
– Видите ли, – начала Луна, опасливо озираясь и понижая голос до шёпота, – это довольно длинная история. Я пряталась под большим кустом рододендрона в лондонском Гайд-парке, не вмешиваясь в чужие дела, и тут откуда ни возьмись появился огромный шатёр. С моего места сквозь ветки было видно вывеску: «Цирк Томбеллини». Ах, какой это был шатёр! Красно-жёлтый, весь во флажках. И вот, когда настала ночь, я решила заглянуть внутрь…
– Дай угадаю, – прервал её Живчик, подняв одну бровь. – Там внутри обитает тигр-призрак? Очень дружелюбный? С большими зубами? Размером с автомобиль?
– Руджу! – восторженно взвизгнул Орландо, выглядывая из-за собственного хвоста.
Луна так и засияла.
– Да! Именно! – Лошадь так разволновалась, что слова её начали наскакивать одно на другое. – Он рассказал, что он Любимец, и тогда я поняла, что и я Любимица: такое удивительное открытие! Он очень добрый. Я спросила, не могу ли я остаться в цирке, но он ответил, что мне нужно сделать другое: пойти и найти тебя. Он подарил мне целую пачку немецких имбирных пряников и объяснил, в каком направлении находится Старкросс. Руджу сказал, что повстречать таких Любимцев, как вы, – невероятная удача. Я от него очень многое узнала про тебя, и про Винни, и про шляпы, и про своего друга Берти, и про грабительницу. Он сказал, что если кто мне и может помочь, так только ты! – Лошадь снова глубоко вздохнула и опустила голову. – Прости, я разболталась. Но я так ужасно рада, что нашла тебя!
– Погоди-ка, – остановила её Винни. – Ты сказала, что ты пряталась?
Луна страшно перепугалась и закатила глаза. Уши у неё испуганно подёргивались, она принялась нервно переминаться с ноги на ногу.
