тучи, в октябре 1943 года составил завещание, определив кандидатуры преемников и требуя при первой возможности «представить на усмотрение Патриархии доклад о делах и всей жизни экзархата». 29 апреля 1944 года он был убит на дороге в Литве. Большинство источников сходится на том, что его устранили немцы. Могли убить и местные националисты, для них владыка тоже был врагом [140, с. 196–198].
Но 1944 год с масштабными наступательными операциями советских войск наряду с фронтовыми победами привел и к ликвидации всех «побочных» церковных структур на территории СССР. Духовенство, служившее под оккупацией, никаким репрессиям не подвергалось (кроме случаев явного предательства). При освобождении Украины «автокефальников» воссоединяли с Русской православной церковью через покаяние – по тому же чину, что и обновленцев. В Белоруссии митрополита Пантелеймона (Рожновского) и еще нескольких архиереев оккупанты увезли с собой. А прочие священники со всем населением радостно встречали и благословляли освободителей. О попытках навязать им «автокефалию» даже не вспоминали.
Вместе с немцами бежали латвийский Августин Петерсон, эстонский митрополит Александр (Паулус). Августин прибился к РПЦЗ. Александр позже перебрался в Швецию, организовал в Стокгольме синод «Эстонской апостольской церкви в изгнании», окормлявший эмигрантов в разных странах. А в освобожденный Таллин приехал Псковский митрополит Григорий (Чуков) и воссоединил «апостольских» священников с РПЦ – тоже по чину покаяния обновленцев.
Разбитые румыны в панике бежали из «Транснистрии», а в Ясско-Кишиневской операции подверглись такому разгрому, что в Румынии произошел переворот, и она предпочла быстренько перекинуться в союзники к СССР. Естественно, что Румынская Церковь при этом не посмела высказать никаких возражений против ликвидации своей Бессарабской митрополии.
В том же 1944 году преставился Патриарх Московский и Всея Руси Сергий (Страгородский). Еще в 1941-м, уезжая в эвакуацию, он составил завещание, назначив местоблюстителем Престола митрополита Ленинградского и Новгородского Алексия (Симанского). А для канонического избрания Патриарха было решено созвать уже не Архиерейский, а Поместный Собор. Он открылся 31 декабря 1944 года в храме Воскресения Христова в Сокольниках. И вот тут было видно, насколько восстановилась и окрепла Русская Православная Церковь. Мало того, Собор ярко продемонстрировал, насколько военные победы подняли международный авторитет Советского Союза.
Делегаты представляли 61 епархию внутри страны и одну зарубежную, Северо-Американскую. А среди гостей были Патриархи Александрийский Христофор II, Антиохийский Александр III, Грузинский Каллистрат, представители Константинопольской, Иерусалимской, Сербской, Румынской Патриархий! Ну кто теперь посмел бы обвинять, что Собор нелегитимный, неканонический? 2 февраля 1945 года Алексий (Симанский) был избран Патриархом. Между прочим, этот Собор и избрание Алексия I примирило с РПЦ значительную
