когда допускала к кухне, сама все делала.
– Да? – удивилась Аннет. – А наша матушка, да успокоит Господь ее душу, едва только мы стали ходить, тут же приспособила нас к кухонным делам, да, Эрнестина?
– Да, – как эхо подтвердила та слова сестры.
– Потом, когда она заболела и не вставала с постели, мы уже не вылезали из кухни, – вздохнула Аннет, вспомнив тяжелые времена. – Сами все делали.
Аэро бросила сочувствующе-виноватый взгляд на девочек. Ей собственное детство теперь казалось таким раем! Беззаботное плавание в прибрежных волнах, чтение интересных книжек в тени пальмовой рощи. И папа Айван, рассказывающий о всяких чудесах на белом свете, под лучами звезд и луны…
Впрочем, вместе долго возиться на кухне и по хозяйству им всем не удалось.
– У нашей работницы Лурдес заболел ребенок, теперь я сама там не справлюсь, – как-то за ужином сказала Шарлотт. – Мне нужна помощница хотя бы на полдня.
– Что ж, возьми с собой кого-нибудь из этих, – махнул мистер Хармс в сторону девочек. – У нас дома теперь три девицы.
– Мама, давай я пойду, а то дома от меня все равно не так много пользы. Я не умею чистить картошку, – Аэро подмигнула Аннет.
– Это не оправдание, ты обязана и должна уметь вести домашнее хозяйство, вот посмотри на своих сестер – какие они умелицы! Что же ты будешь делать, когда у тебя появится собственный дом? – неожиданно возмутилась Шарлотт.
– Вот что, возьмем их обеих. И в саду требуется еще пара рук, – решил мистер Хармс. – А Эрнестина и одна справится с домашними делами. Да, дочка?
Эрнестина хотя и кивнула с готовностью папе, но теперь разрывалась и от желания тоже примкнуть к старшим девочкам, и от гордости одной вести домашнее хозяйство, как взрослая.
***
Если бы Аэро была любительницей светской хроники, она бы тут же узнала этот дом из-за постоянно мелькающих снимков в газетах и журналах. А пока она шла с матерью в свой первый рабочий день, ей показалось, что поместье было величиной с ее остров. Она впервые увидела так безупречно выстриженные газоны, что издалека они были похоже на сукно бильярдного стола.
– Боже, в кого же ты у меня пошла такая! – всплеснула руками Шарлотт. – Ширококостная! Да на тебя форма Лурдес даже через голову не влезет!
Аэро молча пожала плечами. Действительно, за последний год она стремительно прибавила в росте. По настоянию матери, она свои волосы теперь заплетала в косу, как Аннет и Эрнестина.
– Делать нечего, – вздохнула Шарлотт. – Придется Аннет одевать в эту форму.
– А я? – спросила Аэро, складывая на место чужую одежду, которую жуть как не хотелось натягивать на себя.
– А ты пойдешь к папе помогать по саду, – распорядилась Шарлотт. – И не смотри на меня так! Он заменяет тебе отца, ты должна называть его папой!
Наступило долгое молчание.
