головой и понял, что не выдержит новый приступ боли, тогда стянул с себя рубаху, обмотал кисти и что есть мочи ударил по распорке. Дверь оказалась свободной.
– Хевдинг Бьярни, открывай дверь!
Люди выбегали из дома, падали на землю, скованную морозом, заходились кашлем. Молодые варяги сразу метнулись к черному входу, ведущему к домашнему скоту. Купцы из Бирки вытащили раненых товарищей и бросились на помощь сыну хёвдинга.
Животные боялись выходить через горящий проем, они жались у дальней стены, мычали, блеяли и визжали. Варяги покрывалами и шкурами обматывали морды, по которым текли слезы, и тянули животных на улицу. Удалось выгнать всех до последнего поросенка, забившегося под корыто, как крыша рухнула. Хуторяне в отчаянии смотрели на огромный костер, занявшийся над их домом. Совладав с собой, Бьярни подошел к Максу.
– Макс, как ты оказался на улице? Ты видел кого-нибудь? Почему они скрылись и не довели черный замысел до конца?
Умолчав про ссору с Торфинном, мальчик рассказал про гадание Гудрун, прогулку к горам, охотничий рог Арни и слова Хейдрека. На этом месте у Свена вырвалось:
– Тощая кобыла! Я оседлаю тебя и поеду в Валгаллу на твоей спине, – он сжал кулаки. – Хёвдинг Бьярни, это несчастье случилось из-за нас, не знаю, как искупить свою вину! Скажи, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение.
– Свен, ты ни при чем. Лейф давно претендует на мое место, всем известно, что он завистливый и злой человек. Как только ты обмолвился про красный драккар, мы сразу подумали, что это его дружина напала на твой отряд. Урожай в этом году не удался из-за дождливого лета, вот они и решили грабежом нажить богатство.
– Гудрун, почему ты не сказала нам о том, что задумал Лейф? – спросил Эйвинд.
– Должно быть так, как случилось. Если бы вы вмешались, было бы много смертей. Что хуже потерять – дом или семью?
– Все дни шел дождь, – сокрушалась мать Торфинна. – А в эту ночь ни капельки на землю не упало.
– Завтра поедем к ярлу, пусть собирает тинг, – сказал Атли. – А сейчас надо людей по хуторам отправить. Бьярни, мой дом открыт для твоей семьи.
– И мой!
– У меня места много, хватит всем!
– А я живу ближе всех!
Порешили на том, что хуторяне отправятся к Атли, а купцы из Бирки – к Эйвинду.
– Гудрун, собирайся!
– Нет, я здесь останусь, – отказалась провидица.
– Что ты блажишь? – всполошилась мать Торфинна. – Мы положим тебя на самое лучшее место.
– Если хочешь, отдельно от всех, – сказал Атли.
– Моя землянка цела, к тому же кто-то должен присмотреть за скотом и драккарами.
– Ты одна не справишься!
– Я останусь с Гудрун, буду помогать, – раздался надтреснутый голос Макса.
– Что ты такими руками сможешь делать? – Таня указала на ожоги. –
