в Пекин…
После заседания бюро райкома партии Павла вызвали на Лубянку. Его куратор, генерал Мортин, стал начальником Первого Главного Управления КГБ СССР. Павел подозревал, что именно по инициативе Мортина и состоялось его назначение. Генерал не скрывал, что Павел будет значиться советником по культуре только на бумаге:
– Дипломатические отношения между нашими странами, – Мортин поиграл паркером, – находятся в плачевном состоянии, – им принесли хорошо заваренного чая с сушками, – зачем я вам это рассказываю, вы сами все знаете. Ни о каком культурном обмене речь не идет, мы резко сократили количество дипломатов, однако вы нам понадобитесь по другой причине, – Мортин подвинул Павлу серую папку, – насколько я помню, вы друзья детства…
Документы были на китайском языке, но Павел и не читая их, узнал парня на парадном фото. Судя по всему, Пенг тоже вступил в партию:
– У нас костюмы с галстуками похожи, – хмыкнул Павел, – его опала закончилась, – словно услышав его, Мортин кивнул:
– Чжоу Энлай, по донесениям из Пекина, болеет. Он уговорил Мао вернуть Дэн Сяопина в политическую жизнь. Ваш приятель Пенг теперь довольно крупный чин в китайском МИДе, несмотря на юный возраст, – Пенг был старше Павла всего на два года:
– Вам и карты в руки, – подытожил Мортин, – я уверен, что товарищ Пенг обрадуется вашему назначению в Пекин, – Павел не собирался вербовать друга детства:
– Мы с ним что-нибудь придумаем, – он передал Вите запечатанный конверт, – пока надо оставить в порядке здешние дела, – Павел покусал губы:
– Мои альбомы лежат в мастерской мэтра, – глаза защипало, как он сказал себе, от табачного дыма, – в конверте ключ от ячейки на Ленинградском вокзале. Забери оттуда портфель с деньгами и золотом, – Павел чувствовал себя виноватым перед Гудини:
– Но в Китай его не взять, – он погладил мягкую шерсть собаки, – а я не хочу рисковать тем, что проклятые комитетчики его застрелят или отравят…
Павел удачно ушел от теней, воспользовавшись обнаруженной Аней второй дверью в женском туалете на Палашевском рынке. Субботним утром покупателей было немного, на него никто не обратил внимания. Рядом с Павлом стоял пакет с абхазскими мандаринами:
– Мне пора домой, то есть на рынок, – он взглянул на часы, – извини, Витька, что так получилось, – голубые глаза друга неожиданно весело взглянули на него:
– О Гудини мы позаботимся, – уверил его приятель, – и обо всем остальном, то есть остальных, тоже, – по дороге с Патриарших прудов в Хамовники Павел объяснял Гудини, что не бросает его:
– Ты поживешь у Витьки и Питера, – почти лабрадор внимательно его слушал, – тебе понравится в Аральске, у них есть где побегать, – сидя в такси, Павел вытер слезы, – а потом мы обязательно увидимся, – Витя разлил по стаканам нашедшийся в забегаловке марочный коньяк:
