выбором кандидатур занимался Верджил.
– Не думаю, что было разумным отправлять ее, – опечаленно промолвил юноша.
– Она достаточно свирепа по отношению к цели, чтобы остановить ее любой ценой. В отличие от Леруа.
– Ты признаешь, что Нора выступает против Контессы, но все эти годы все равно вел с ней негласную борьбу из-за смерти Джулиана.
Гринфайер сглотнул. Глаза обоих собеседников стали постепенно уходить в синеву.
– По той же причине ты так предвзято относишься к Тони. Ты должен наконец-то понять, что их нельзя винить только лишь в том, что они полюбили не того человека.
Глава коллегии стиснул челюсть, но в глазах его читалась неподдельная гордость за сына, столь мудрого и сообразительного в таком юном возрасте. Прежде чем он сумел что-либо ответить, Натаниэль вновь заговорил:
– И да, я не поблагодарил тебя за то, что ты позволил мне и ребятам взять сегодня отгул, несмотря на неспокойное положение. Для нас это очень важно. Спасибо.
С этими словами Гринфайер младший ушел, оставив своего отца наедине с его отягощающими душу мыслями.
В южном комплексе осеннего региона было относительно солнечно, когда искрящаяся полоска разрезала пространство где-то в небольшом ветхом овраге, заметенном пожелтевшей листвой. Небо отливало пугающим багровым оттенком, а весь воздух был насквозь пронизан сыростью.
Элеонора оделась во все черное – высокие ботинки на шнуровке, джинсы и неизменный плащ-корсет. На ногах Антуанетты в этот раз красовались ботфорты на плоской подошве, тянущиеся почти до самых бедер, оставляя выглядывать лишь крошечный кусочек цветастых колгот, уходящих под шорты. На ней и Николасе были похожего кроя длинные кардиганы темных оттенков, который парень накинул поверх пуловера и брюк.
Троица внимательно осматривалась и прислушивалась к окружению – Мейпл уже держал на них скрывающие чары, позволяя им в относительной безопасности патрулировать местность. Проверив десятки метров в округе, ребята вернулись на изначальную точку и принялись спускаться ниже вдоль едва идущего ручья. Они работали молча, изредка вскидывая руки для каких-либо беззвучных указаний и приказов, понятных им с полужеста.
Прошло не менее двадцати минут, прежде чем они добрались до потрепанного лабиринта, составленного из давно разваливающихся полуметровых кустарников. Ник подал брюнетке особый жест, и она тут же запрыгнула в созданный ей за мгновение портал, перенесший ее за ближайший поворот данного сооружения. Нора на этом не остановилась и обошла так весь периметр лабиринта, чтобы предостеречь своих спутников от возможной засады. Закончив проверку, колдунья просигналила об этом Мейплу и Леруа – парочка тут же двинулась вперед по запутывающим проходам. Блэкуолл отправилась прямиком за ними, не переставая следить за тылом. Несмотря на огромную опытность троих колдунов, они бы не сумели заметить иллюзию, окружившую всю эту местность.
Тони скользила пальцами по лиственным
