Однако едва мы с мамой остались вдвоём, я поняла, что это моя собственная потребность – быть достойной. Только вот почему без тёти и без школьных оценок я не могу понять, приблизилась ли к цели хоть на шаг? – Мериза опустила лицо на ладони. – Да и с ними не ясно, мои ли то достижения или последствия удачного стечения обстоятельств.
Мериза прерывисто вздохнула и начала рассказ.
Скомканное послание из-под подушки так и лежало забытое в её внутреннем кармане.
***
В её комнате школьного общежития никогда не было столь многолюдно. Почему-то их бытовка пользовалась необычайной популярностью. Мериза протиснулась внутрь и замерла в изумлении.
– Приглядитесь. Я понимаю задумку. От недостатка солнца, здесь любят желтый цвет. Но зачем использовать оранжевый, повышающий возбудимость? – Ралэн выразительно махнул на пустую стену.
– Эта теория всё объясняет, – восхитился Нянт. – Так значит не сами по себе мы такие агрессивные. Во всём виновата экономия. Это утешает.
– Экономия?
– После покраски столовой оставалась оранжевая краска. Её остатки пустили на спальни.
– Вот там ей было самое место. А здесь такой яркий тёмный цвет нагружает мозги и глаза, без того уставшие к вечеру, – он обернулся и нос к носу столкнулся с Меризой.
– И откуда у тебя такие глубокие познания?
– Как думаешь, кто теперь вместо мамы занимается вашей одеждой?
– И что ты здесь забыл, дизайнер?
Меньше всего ей хотелось видеть Ралэна в конце такого напряженного дня. Сил на стычки с ним не осталось. Всё что она могла – сурово смотреть ему в глаза, надеясь спугнуть.
– Зашёл тебя проведать. Соскучился.
Нянт умилённо хихикнул. Мериза сохраняла невозмутимость.
– А если серьёзно?
– Я здесь вместе с Оклоцером. Но это не значит, что предыдущее утверждение не верно.
– Оклоцер? Зачем он тут?
– По делам, – уклончиво ответил Ралэн и незаметно покосился на собравшихся.
Пусть сам он наверняка явился, чтобы общаться с читателями и купаться в лучах славы, Оклоцер пришёл сюда неспроста. Раз в ближайший час уснуть не получится, то Мериза могла провести время с пользой.
– Где я могу его найти? Хочу с ним поговорить.
Ралэн вызвался отвести её. Сердечно попрощавшись с новыми друзьями, он выпорхнул наружу в мороз.
– Что-то секретное, раз не сказал при них?
– Тебе не нужно лишнее внимание. Оклоцер здесь из-за всей этой истории с пропуском.
– Откуда он знает? – Мериза встала как вкопанная.
– От мамы. Ты же не думала, что она всё так оставит?
– Я всего лишь хотела поделиться с ней. Мне не нужна была помощь.
– Тогда и нечего было ей писать, – Ралэн схватил её за локоть и поволок за собой. – Не нужно грузить её своими проблемами. Она слабее,
