такая грозная сила таится в них? В древности все племена, обитавшие к северу от Китая, назывались одним словом «татары». На востоке Великой степи, что вольготно раскинулась посредине Евразийского континента, с давних пор селились кочевые народы гуннов, тюрок и монголов. Трудно сыскать для степняков более пригодного места для кочевья. Подножного корма для животных даже зимой здесь в достатке: стоит лишь разгрести неглубокий снег, и под ним щетинится всюду сухая трава. Ну а где скоту сытно живется, там и люди процветают.
В середине XII века в монгольских степях в семье знатного воина Есугея родился сын, которому было суждено объединить все степные народы. В детстве его звали Тэмуджином. А в двадцать один год соплеменники уже называли его уважительно Чингисом, что значит «полноправный».
Чингисхан создавал военное государство, под страхом смерти сплачивая разрозненных степняков. Великая Яса – непреложный свод законов, составленный Чингисханом и его нойонами (главами примкнувших войск), карающая, в первую очередь, трусов и предателей.
В 1211 году войска Чингисхана ринулись в Китай и вскоре заняли Пекин. Затем настал черед Средней Азии. Уже к 1221 году к империи монголов силой присоединили Бухару, Самарканд, Хорезм, северный Иран, южный Афганистан, Хорасан… Цветущие города кочевники превращали в пустыни.
Русская земля в грозном 1223 году в первый раз услышала о татарах. Князь Мстислав Галицкий испытал силу татарскую на берегах реки Калки и бежал с поля боя, погубив войско и лучших своих богатырей. Не пройдет и двадцати лет, как заполыхает в монгольском пожаре от Киева до Рязани, от Твери до Чернигова страдалица-Русь. Монголы распинали пленников, не щадя и детей малых, в алтарях убивали священнослужителей…
Казалось, Русь погибла. Князья, искавшие первенства и власти, теперь сравнялись в своем горе – все сделались рабами варваров. Батый приказал являться им в Сарай на поклон. Покорных награждали ярлыками на княжение, а строптивых убивали, оставляя на месте цветущих поселений черный дым и пепел.
В поверженные русские города Батый отправил надзирателей – баскаков. Сквозь злой прищур следили они за сбором богатой дани для прожорливых ханов. Если нечем было откупиться от сыроядцев, несчастных уводили в Орду на вечное рабство.
Но Господь, наказывая чад своих за безверие и вражду междоусобную, промыслительным путем обращает их вновь к истине, исцеляя в печали и страданиях от многих прегрешений. «За грехи нам тяжкое бремя татарское», – говорили тогда в народе. Словно благоразумные ниневитяне, поверившие обличительному слову пророка Ионы, спешили предки наши омыть слезами грехи.
Вера была единственным утешением. Вера Христова помогла Руси выжить и преобразиться, а народу – не озлобиться, уподобившись диким хищникам. Помолились, перекрестились и засучили наши предки рукава; застучали топоры, загустели свежие краски на обновленных иконах…
Вот тогда-то в восстающем из пепла Отечестве нашем родился сын радости, великий святой, Ангел-Хранитель Русской земли.
