свое, и я, нарушив молчание, попросил друга:
– Аартур, расскажи мне о посвящении.
От неопределенности и ожидания каких-то – плохих или хороших? – событий подташнивало.
– Черт его знает! В дневнике ничего не разобрать. Я понял лишь слова «посвящение» и «смерть». Затем пробормотал: – Риск – дело благородное!
Слово «смерть» заставило меня побледнеть, но я старался внушить себе, что все дело в неточности перевода.
На площади было многолюдно. Несколько монахов, собравшись в кучку, бурно обсуждали что-то по-китайски. Появились другие иностранцы, выделяясь среди остальных красочными китайскими нарядами. Видимо, группа постарше. Мы направились к своей группе, которая стояла в центре.
ГО-ОНННГ!
Резкий удар гонга напугал многих. Затем внезапно ударили в барабаны. Я вздрогнул.
– Не ссы, Арслан, – прошептал мне кто-то сзади.
Я обернулся.
Питер? Что он опять хочет? Проигнорирую.
– Ты что, глухой? – продолжал задирать меня он. Видимо, покрасоваться хотел перед девушками, которые тоже были на площади.
В момент, когда мы обменивались злобными взглядами, подошел Али, которого все в группе уже негласно признали лидером. Вовремя. Внимание переключилось на него. Али попросил всех встать в ряд, куда и сам встал тоже, по окончании дав монахам сигнал о готовности. Раздалась барабанная дробь. Все встали в ряд на расстоянии вытянутой руки друг от друга, к каждому кандидату направился монах.
О, тот самый лысый!
Напротив меня встал монах, сопровождавший меня до деревни. Сделав шаг вперед, он протянул правую руку в мою сторону и что-то стал произносить на незнакомом языке. На вытянутой руке появились темно-синие иероглифы, которые спускались с запястья к кулаку. Когда он раскрыл кулак, иероглифы, став еще темнее, сползли на пальцы.
Что за глюки?
Оторвавшись от пальцев, иероглифы поднялись над ними, паря в воздухе. Меня охватила паника, захотелось как можно быстрее убежать. Но не успел я и глазом моргнуть, как монах замахнулся и…
УДАР!
Сила IV
…Очнулся я в полумраке, откуда-то сверху прорывался свет, пробиваясь сквозь веки.
– Ты меня слышишь?..
Сквозь затуманенное сознание слышался до боли знакомый голос. Глаза слепило ярким светом. Поначалу даже показалось, будто меня в камере допрашивает следователь, направив свет лампы прямо в глаза.
– Эй, балда, сколько можно спать? – тряс меня кто-то за плечо.
Кто это?..
Я попытался открыть глаза, но вдруг ощутил невыносимое жжение, словно в воспаленные глаза плеснули морской водой. С трудом преодолев резь, я наконец открыл глаза, продолжая щуриться. Цвета воспринимались иначе! Все стало ярче, будто старый советский телевизор заменили новым со светодиодным графическим экраном! Предметы в комнате сверкали, от бликов было больно
