и нисколько не удивился, увидев на льду настоящего мастера, с грозной стремительностью несущегося к победе.
– Так что случилось? – спросил Герман, чуть позже вытирая взмокшее лицо полотенцем.
Они с Андреем сидели на зрительских местах, во втором ряду. По площадке медленно курсировала ледозаливочная машина.
– Элла, – только и сказал Нечаев.
Герман признался, что смутно помнил ее. До того вечера он и вовсе не был с ней знаком. На вечеринку она приехала в компании друзей. Обмолвились парой словечек, обменялись ни к чему не обязывающими улыбками. Она была «одной из», но никак не «той самой».
– Ты же знаешь, как оно бывает, – говорил Герман. – К тебе слетаются все, кому не лень проехаться за город и отведать бесплатной выпивки и закусок, а еще поиметь хороших знакомств. Рыночные отношения в эпоху посткапитализма…
– Ну а что насчет Макса Емельянова?
В ответ на очередной вопрос Герман широко улыбнулся.
– А ты, я смотрю, решил собственное расследование провести? Будто это у тебя дома труп нашли. Откуда такое рвение?
Андрей не стал рассказывать Герману о раскрывшихся буквально вчера деталях, которые побуждали его задавать один вопрос за другим. Отшутился, сказав, что ему просто скучно. Странная откровенность позабавила Германа.
– Ты же продаешь эмоции, – заметил он. – Припаси и себе немного, – Герман потер нос. – Или свой товар не употребляешь?
В ответ на это замечание Нечаев нахмурился, но секундой позже сбросил с себя напряжение. Надел маску. Улыбнулся.
– Просто хочется чего-то реального, – он сделал паузу. – Ты знаешь, как найти Эллу?
Часом позже Нечаев припарковал свой электромобиль на площадке рядом с высотным офисным зданием. Прежде чем выйти из машины, он закурил и беззаботно посмотрел наверх сквозь панорамную крышу – туда, где легкое весеннее небо затягивалось тяжелыми тучами, гонимыми ветром с побережья. Обещали дождь. Он и начнется словно по расписанию.
Герман сказал, что не знает, как найти Эллу, и что вообще вряд ли сможет помочь в подобном вопросе. Сослался на то, что сейчас слишком занят подготовкой к предстоящим играм.
Андрей между делом произнес имя Роберта Вилевича, с которым Элла как раз приехала на вечеринку.
– Слушай, да, я знаю его, – Герман нахмурился. – Хотя не уверен, что он тебе поможет…
– Попробовать стоит.
Вилевич работал журналистом в известном интернет-издании, и чаще всего занимался тем, что совал нос не в свое дело. То был его хлеб, и Нечаев даже припоминал пару разоблачительных статей, написанных Вилевичем и громом прогремевших в интернете.
Разоблачитель на внешность оказался именно таким, каким его и представлял себе Нечаев. Острый, будто бы карикатурный нос; тонкие губки в застывшей ухмылке; темные кудри, обрамляющие высокий лоб. Говорил он быстро, будто постоянно спешил
