и поносом… Ты куда?!
Андрей метнулся в двери – ему нужно было догнать коллегу и уехать или вместе с ним, или вместо него!
– …Андрей, Андрюша!!! – услышал, уже сбегая через три ступеньки вниз. – Тебе не надо… туда ехать! Не надо! Вернись!
Уже у входной двери затормозил, все-таки глянул на Валю, которая стояла площадке. Какая-то женщина прошла за ее спиной, ошарашенно рыская глазами: что за беготня и шум?
– Почему?
– Не надо… Там… Ани нет. Вернись, а? Пожалуйста!
Андрея колотило и разрывало на части – хотел все-таки догнать Костика и перебить у него задание. Валя, явно напуганная его рывком, нервно сглотнула и протянула ему руку – словно маленькому ребенку:
– Пойдем. Там Ани нет…
– Откуда ты знаешь? – тоже сипло ответил Андрей.
– Я знаю. Пойдем.
Чувствуя, как подкашиваются ноги, а лицо неумолимо сворачивается в обиженную, огорченную гримасу, Андрей стал медленно подниматься по лестнице. На Эйфелеву башню – в ином состоянии духа – он бы поднялся быстрее.
Валя пропустила его вперед и плотно закрыла за собой дверь комнаты.
– Тебе не надо туда ехать. Ани Озерных там нет, – повторила тихо, но отчетливо выговаривая слова.
Андрей даже не стал спрашивать, почему Валя решила, что он бросился искать Анну. Наверное, она все знала либо догадалась, чисто по-женски.
– Ты ведь подумал, что там… Аня?
– Да, – едва ворочая языком, ответил Андрей. – Ты все знаешь?
– Ну, – Валя чуть откашлялась, – в общем. Кое-что. Ты ведь подумал, что повторяется та же история, как тогда, давно, в школе, да?
Андрей кивнул отяжелевшей головой.
– Нет, там просто обычная эпидемка. Аня в другом месте.
– Откуда ты знаешь?
– Она мне звонила.
Андрей поднял голову:
– Почему ты не сказала?
– Потому что она мне не велела. Просто интересовалась, как ты себя чувствуешь, чем занят, о чем пишешь…
– Да? – чуть оживился Андрей, ощущая, как кровь приливает в щекам.
– Да. Но очень просила, чтобы я тебе ничего пока не говорила.
Андрей вздохнул.
– Анечка… она очень… хорошо к тебе относится, – тщательно подбирая слова, произнесла Валя.
– Ты это сейчас придумала.
– Неправда. Я знаю. Я же дольше тебя Аню знаю. Просто ей надо немного прийти в себя после этой истории. И она опасается грузина, который ее преследовал.
«Похоже, Валя не знает всего… Это к лучшему», – решил Андрей.
– Разве я не мог бы ее защитить?
– Вот именно этого она не хочет. Поэтому не велела тебе ничего говорить. Она о тебе заботится.
– Ох, не надо мне такой заботы!.. А откуда ты знаешь, что в том месте ее нет?
Валя, увидев, что он слегка отошел, улыбнулась и сделала чистые, невинные глаза.
