в современной Южной Пальмире. Спелеологи? Если бы кто-то потерялся, здесь бы уже работал отряд МЧС.
Нахальный звук не затихал. Придется встать и отправиться на поиски неведомого. Вливаюсь в ряды Жеваховского заповедника умалишенных! Не хватало еще наткнуться на какого-то «контактера».
Сделав буквально пару шагов, я вдруг ощутил едва уловимое прикосновение – словно кто-то, проходя мимо, задел одеждой. Оглянулся и увидел мелькнувшую в высокой траве тень: женская фигура в длинном платье, рядом пара псов, те таращили красные глаза и предупреждающе рычали. Что за черт? Я моргнул. Нет, показалось. Впереди качалось на ветру деревце – вот вам и женщина. А собаки… Ну, почудились красные огоньки. Бывает.
Спустившись по склону, я наткнулся на торчащий из земли выступ ракушняка. И в это секунду до меня отчетливо донеслась новая серия ударов. Послышался чей-то срывающийся голос. Я достал телефон, включил фонарик. Луч осветил желтоватый выступ и узкую, зияющую чернотой щель под ним.
– Пусти! Пусти!
И стон, протяжный, жуткий – крик раненого зверя.
Я рванулся к проему, лег плашмя, пытаясь протиснуться в каменоломню, но только расцарапал плечо. Пришлось возвращаться к машине за ломом. Обросшая травой глина не хотела поддаваться, но с удара третьего удалось отбить несколько валунов. Не выпуская лома и рук, я наконец сумел протиснуться внутрь.
Темень была кромешная – почти как в тубе. Только щель проема скалилась кривой ухмылкой. Я снова воспользовался подсветкой на мобильнике. Помещение оказалось широким, в стороны тянулись рукава-коридоры. Переводя взгляд с одного на другой, я никак не мог решиться.
Ну же, голос, дай ответ, куда идти?! Но голос молчал.
Выпускать паука не хотелось, но иначе заблужусь сам и другому не помогу. Настроившись, я отстранился от человеческой ипостаси и оказался в центре паутины. Какое это наслаждение – все знать и видеть! Мысленно потянулся к левому коридору, там было пусто – никаких возмущений пространства. К правому… И отшатнулся – даже паук не выдержал накала. Насколько мог быстро я переключился на человеческое восприятие и начал пробираться по правому тоннелю.
Мужчина – упавшие на лицо спутанные волосы, клочковатая бородка – размеренно бил кулаком в стену.
– Эй! – мой голос глухо отозвался в коридорах и потонул в чреве каменоломни.
Мужчина опустил кулак, медленно повернул голову. Попытался сдуть прилипшие к потному лицу волосы. На меня смотрели уставшие и совершенно спокойные глаза. Этот человек не производил впечатление безумца. Женя иногда наблюдала меня в куда более неадекватном состоянии.
– Не пробиться. – Мужчина посмотрел на свой стертый в кровь кулак. – Наверное, не сегодня.
Голос казался совсем молодым. Лохматая шевелюра и борода накинули парню
