пойдем по кружке пива выпьем и заодно побеседуем с содержателем Гусевым.
Уютное местечко
Соколов со спутником уже через три минуты подошли к любимому месту досуга мужской части местного населения – «Золотому шатру». Сыщики спускались в подвал по крутой, выложенной из крупных белых плит лестнице. К ним тут же подскочил лакей в белоснежной рубахе, перевязанной красным пояском, согнулся дугой:
– Рады зреть в нашем заведении! Позвольте вас усадить в тихое место возле африканской пальмы.
Большой, парадный зал открывался лишь к обеду. Другой зал, тоже, впрочем, вместительный, еще не был заполнен. Лишь слева возле буфета сидели в университетских тужурках студенты да какие-то пролетарии степенно хлебали щи.
Соколов обратился к лакею:
– Говоришь, африканская пальма? А у тебя, услужающий, случайно, не произрастает баобаб? Ах, нет? Какое безобразие! Вышел приказ генерал-губернатора: в каждом трактирном заведении непременно иметь баобаб. Понял? Чтоб к следующему разу был. Принеси пиво – светлое «Пльзенское» Трехгорного завода, раков да скажи хозяину: пусть сам сюда незамедлительно явится, – приказал Соколов.
Лакей побледнел:
– Виноват! Простите Христа ради… Исправимся. Будет к другому разу баба.
– Делай, что приказано!
Через минуту в кружки было налито «Пльзенское», на стойке появились крупные, источавшие аппетитный аромат раки. Едва гений сыска и король филеров пригубили замечательный напиток, как прибежал содержатель – Иван Гусев.
Это был человек лет сорока пяти, с коротко подстриженными бородой и усами, переходившими в баки, в повадках полный важности, словно он был губернским прокурором. Трактирщик сразу же узнал гения сыска и с восторгом взирал на знаменитого гостя. Не зря по всей России его героический облик на открытках торговали за пять копеек.
– Такая нам честь, право… – Гусев повернулся к лакею: – Васька, к пиву за счет заведения лангусты, икры разной масти, семги и остального – по полному содержанию… Бегом действуй!
Лакей понесся исполнять приказ.
Гусев обратился к гостям:
– Позвольте за удобный столик-с…
Зверский аппетит
– Ну, Гусев, как твое заведение, процветает?
Трактирщик вопросительно глядел на Соколова:
– Какой там процветает! Сами временно живы, вот и слава Господу!
– Ты-то жив, а как посетители – от твоей кормежки ноги не протянули?
Гусев аж задохнулся:
– Как, как же можно! У нас кухня, может, на всю Белокаменную знаменитая, Егорову не уступим. Вот, Аполлинарий Николаевич, покушайте, сами извольте убедиться!
– Стало быть, и хорошие посетители заходят, коли кухня первосортная?
– Обязательно, ваше сиятельство! Порой замечательные личности изволят навещать.
Соколов
