А иначе какой резон пить? Если же звания простого, так и подраться не грех, озорства и удали ради.
– Или угря соседу за пазуху засунуть! – усмехнулась брюнетка.
Все улыбнулись.
Горький вздохнул:
– Эх, Россия, страна неуклюжая! Чего только мы не выделываем, как не выкобениваемся, и все только из скуки.
Епитимья
Распутин потянул за рукав Соколова.
– Ты, граф, знаком? – кивнул на полковника, поправлявшего мундир. – Это Отто Иванович Дитрих. Читал газеты? Свидания с императрицей только что удостоился. И все это я предоставил, все моим усердием.
Дитрих, раскрасневшийся от борьбы, вытирал салфеткой китель. Он поднялся с кресла и вежливо поклонился.
Распутин, не обращая внимания на публику, громко говорил:
– Ты думаешь, чего хочет Дитрих?
– Откуда мне знать, – равнодушно сказал Соколов.
– Он хитрый, руки желает погреть – добивается поставок в армию нижнего белья. И бо-ольшого количества! Вот подослал ко мне свою жену Зинаиду, – кивнул на брюнетку.
Соедов, до этого момента хранивший молчание, угодливо усмехнулся:
– Видать, известны ваши пристрастия, Григорий Ефимович!
– Что ж, Зина – дама красивая, мясистая. Глянь, груди у ей какие! Теперь за миг свидания терплю страдания. Я уже совсем собрался телеграмму министру Сухомлинову отбить. Меня Владимир Александрович слухает, чего ни попрошу, обязательно выполняет. А коли не министр, сам папа сделает, только сказать надо, – погрозил брюнетке пальцем. – Но теперь помогать Дитриху не стану.
– Что так? – удивился Соколов.
– Я ее одну позвал, а она что учудила? Со своим мужиком приперлась, с Дитрихом.
Горький, с трудом сдержав смех, самым серьезным тоном спросил:
– А с кем же даме приходить, как не с мужем?
Распутин оторопело взглянул на Горького, покачал головой:
– Да зачем мне ее мужик? Я ведь не Феликс Юсупов. Я к мужикам интереса не имею. Вот за это я ему угря… – Обратился к Зинаиде: – Хороша! Где ж твоя совесть? Просить меня о деле приехала, а сама… Срам, да и только! Ох, как нынче народ обнахалился, ни стыда, ни совести! Тьфу! Теперь я ничего для тебя не сделаю, хоть ты ноги мне целуй.
Зинаида от досады покраснела, стала старательно тушить папиросу. С возмущением произнесла:
– Я вообще не понимаю нынешнего распутства! Поглядишь на некоторых дам – задирают юбку перед каждым встречным. Стыд! Семейный альков – это святыня. – Строго посмотрела на Распутина: – Неужели вам, святому старцу, наша грешная плоть нужна?
Распутин нашелся моментально:
– А это я на себя такую епитимью наложил! Один власяницей плоть укрощает, другой веригами пудовыми бренчит, а я бесовской сковородкой – женской прелестью, желания разжигающей, – не брезгую, себя удручаю, терплю.
Горький расхохотался:
– Ох,
