и в поездке ведет себя подозрительно. Отплясывала с казаками буржуазные танцы, восхищалась удравшими из СССР поэтами – неким Есениным, например. А в Старом Осколе купила капиталистическое платье. И это комсомолка! Да разве комсомолка думает о тряпках? Где вы видели молодого ленинца одетого, как буржуа?
Прошкин дернулся, молча стряхнул волосинку со своего безупречного английского костюма. Затем подвел итог разговора:
– На ее ошибки внимания не обращайте. Не ругайте ее, наоборот, похвалите. Через несколько дней она будет в СССР. Там спросят за все.
– А если Валентина каким-то образом (не через меня, конечно!) узнает о гибели родителей?
– Не узнает. Ее домашний телефон не работает. Соседи проинструктированы. Несколько дней – и в этой конспирации не будет нужды… А сейчас познакомимся с вашими товарищами.
Прошкин по-военному развернулся и вместе с Надеждой направился в комнату Давида и Рустама.
Валентина безуспешно пыталась связаться с Москвой. Телефонистка повторяла: «Занято». Потом сделала предположение, что произошла поломка на линии, или не исправлен телефон. Позвонили соседям, но и они не ответили.
– Что вы так волнуетесь?
– Сама не могу понять… – Репринцева по-прежнему не хотела говорить про страшное видение в беседке. Мало ли что привиделось!
Когда Валентина окончательно потеряла надежду связаться с домашними, Александр постарался ее успокоить.
– Завтра наладится связь и все будет в порядке.
– Вы так полагаете?
– Конечно. Сделайте проще: позвоните ему на работу.
– Есть телефон кафедры, только я его не знаю. Да и бывает папа там только два раза в неделю.
– Не волнуйтесь! – повторил Александр.
– Мне пора в гостиницу, – вздохнула Валентина. – Еще немного, и поднимется международный скандал.
– Я провожу. И… давай на «ты»?
– Право, не знаю…
– Я пытался перейти еще тогда у дома Варвары, однако побоялся, что поддержки не получу.
– Хорошо.
Вечерний Оскол переливался огнями, слышалась музыка. Молодежь оккупировала маленькие открытые кафе и просто тротуары. Иногда между парнями вспыхивали потасовки, но в основном молодые люди смеялись, разговаривали, обхаживали проходящих мимо девушек. Несколько человек дружески приветствовали Александра, и, кивая в сторону Валентины, тихонько поднимали вверх большой палец. Впрочем, девушка заметила, ее спутник стал все чаще оглядываться, как она тогда в кафе. Сразу вспомнилось, что за ним следят…
Вот и гостиница. Валентина подошла к администратору, поинтересовалась, разыскивали ли ее?
– Да, – часто закивал он. – Ваши друзья будто с ума сошли! Радуйтесь, вы им так дороги.
– Можно позвонить в Москву?
– Без проблем!
Вновь гудки и, конечно же, телефон не работает!
– Не волнуйся, – повторил
