она, нежно глядя на Воина.
– Он боевой, тяжелый. Натянешь ли?
– Сомневаешься?
Воин не сомневался, поэтому вынул лук, встал и подал его девушке, выбрав также новую, ни разу не стреляную стрелу. Принимая у него оружие, Дочка Шаманки коснулась пальцами его большой руки. Темир поклялся бы чем угодно, что видел, как Воин вздрогнул от этого прикосновения. На мгновение, на удивительно долгий миг, между девушкой и Воином загустел воздух и пронеслась грозовая буря, завершившаяся разрушительной вспышкой молнии. Темиру стало неловко, будто он подглядел что-то, чего никому видеть не следовало. Он посмотрел на лица людей – они лишь предвкушали выстрел девушки, не обратив внимания на выплеснувшееся из этих двоих чувство, которое они тут же поспешно заперли так глубоко, как смогли. Но уже вскоре и Темир забыл об этом, завороженно глядя, как Дочка Шаманки уверенной рукой натягивает тугую тетиву, одновременно делая медленный глубокий вдох. Она выдохнула, и стрела ее расщепила стрелу Темира на две части. Народ ликовал и громко смеялся, а Темир даже не почувствовал стыда за то, что его одолела женщина, настолько он начал проникаться всеобщим восхищением ею.
Стемнело, и началась другая забава, какой Темир в своем стане не видел. Юные девушки, каждая с красной шерстяной нитью в руках, бродили между парнями, выбирая одного и повязывая ему эту нить на руку или на волосы. Некоторые парни норовили выхватить нитку у понравившейся девушки, если она направлялась к другому. Выбор сопровождался шутками, насмешками и подбадриванием нерешительных.
– Никак из юбки выдернула нитку? Посмотри, распустилась сзади половина.
– Где, где распустилось? Ах ты какой! Да эта юбка стоит столько, сколько ты весь!
– А ты попробуй сперва, а потом цену мне назначай!
– Ой, только не меня, не меня! Рано мне жениться. Братцы, спасите!
– Как же рано? Последний шанс упустишь, беги, росомаха!
– Что смутилась, красавица! По глазам вижу, ко мне шла, чего же застыла на полдороги?
– Эй, девушки, кто нитку потерял? Сейчас привяжу себе, да скажу – там и была. Найду, кто остался без богатыря да без нитки – та моя и будет.
Повязав нитку, девушка бросалась прочь, а юноша со смехом гнался за ней. Девушки сновали между аилами, прятались за деревьями, а парни не очень-то старались их сразу отыскать и поймать, продляя игру.
– Так девушка намекает мужчине, что пора бы посвататься к ней, – услышал Темир голос рядом с собой.
Он повернул голову и с удивлением увидел Воина. Тот стоял, скрестив руки на груди и глядя на визжащую молодежь с какой-то тоской.
– А если не захочет свататься к ней? – спросил Темир.
– Тогда пусть сделает вид, что не смог поймать. А можно попробовать догнать ту, что нравится, даже если нитку дала другому. Разное бывает… – он помедлил. – Ее среди девушек не будет, не высматривай.
– Да я и не… – растерялся Темир. – А была бы, тебе повязала нитку.
Воин
