всех, кто мне внешне не понравится, − призналась девушка, отламывая ложечкой кусочек пирога. – И то отец сразу сказал, что отсеять можно не больше половины, а потом я могу выбрать из тех, кто пройдет испытания.
− А если никто не пройдет? – спросила Гвен, смеясь.
− Как это? – почти испуганно спросила Альбера. – Не может быть таких страшных испытаний.
− Но мы же можем им помешать! А если мы твоего раба тоже отправим к участникам, то он может стать твоим настоящим оружием. Вот что будет делать твой отец, если ни один жених не пройдет испытания?
− Наверно, соберет новых, − неуверенно пробормотала Альбера.
− А если мы и их опозорим?!
− Не знаю, − призналась девушка, забыв о пироге.
− Подумай об этом. По крайней мере, так мы выиграем время, а я помогу, я ведь с тобой рядом буду до конца!
В дверь коротко постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату зашел молодой мужчина с обворожительной широкой улыбкой и блестящими от радости глазами. Чему радовался личный охранник Альберы Реоран было никому не известно, но, коротко поклонившись, он объявил:
− Госпожа Альбера, леди Гвенделин, господин Эдерью желает видеть вас обеих именно сейчас.
Он тут же прикрыл глаза и развел руками.
− Уж простите, я не смог убедить его дать вам немного времени на беседу, но я могу сопроводить вас, как и положено стражу.
Пользуясь таким его предложением, Альбера тут же вскочила и шагнула к двери, подхватывая мужчину под руку.
− Вам я все что угодно прощу, мой дорогой Ран.
− Рад это слышать, − все так же улыбаясь отвечал мужчина.
Гвен же, прикрыв глаза и сдержанно усмехнувшись, последовала за ним, стараясь не мешать влюбленной, как ей казалось, паре.
Ран не замечал странностей в их поведении. Улыбаясь, он привел девушек в большой кабинет, где их ждал Эдерью Эндер-Ви – отец Альберы. Это был высокий светловолосый мужчина. Его длинные волосы были сплетены в косу, которая падала на его плечи. Он улыбнулся и вышел из-за стола чтобы поприветствовать гостей.
− Здравствуйте, леди Гвенделин, − сказал он добродушно. – Я очень рад, что именно вы прибыли помочь моей дочери сделать свой выбор.
− Здравствуйте, господин Эдерью, − ответила девушка, изобразив почтительный реверанс.
− Присаживайтесь, − предложил гостье мужчина и тут же обратился к стражнику: − Ран, ты можешь идти.
− Ран останется! – заявила Альбера. Она сама расположилась в одном из кресел, расставленных полукругом у небольшого стола, на котором была вырезана карта континента.
− Я хочу поговорить о предстоящем отборе, − сообщил Эдерью. – Зачем ему здесь быть?
− Я хочу, чтобы Реоран участвовал в испытаниях.
Боевой маг растерянно посмотрел на подопечную, все так же открыто улыбаясь.
− Я? Но, Альбера, я вообще-то маг, − сообщил он мягко. – Я не могу участвовать.
