придерживала подол платья, из-под которого виднелись изящные сапожки. Алвис стремительным движением перехватил у неё сумку.
– Быстрее, выйдем через чёрный ход на задний двор, – сказал он и пошёл вперёд.
– Что происходит? – прошептала Эднартайя Брану.
– Мы уезжаем, – ответил он, пропуская её вперёд. Этого объяснения было недостаточно, но большего он и не успел бы сказать на ходу.
У стойла рядом с конём Брана была привязана пегая кобыла. Алвис навьючил на неё седельную сумку Эднартайи.
– Куда мы едем, отец? – спросила она, глядя, как мужчины занимаются сборами и проверяют лошадиную сбрую.
– Вы едете, моя дорогая, – произнёс хозяин дома, поворачиваясь к дочери. – Без меня.
– Без тебя? – она бросила короткий взгляд в сторону странника. – Вдвоём?
– Да, и отправляетесь немедленно.
– Куда? – взгляд у неё стал растерянным.
– Нет времени, Эдни. Все вопросы потом. Вам пора спешить, – Алвис взял её за плечи и нежно поцеловал в лоб. Эднартайя смотрела на него растерянно. Он улыбнулся и потрепал её по нежной округлой щеке. – Садись на лошадь.
Девушка послушалась. Она привыкла доверять отцу, хотя совершенно не понимала смысла происходящего. Бран лишь ждал момента. Он быстро вскочил в седло и, подхватив поводья её лошади, тронул своего коня вперёд. Если бы не он, они так и стояли бы на месте. Эднартайя завертелась в седле, пытаясь сохранять отца в поле зрения. Он махал ей и улыбался, а когда они покинули двор, быстро побежал в дом.
Тем временем Отец Кверн, действительный и бессменный Приор Ордена Хранителей Чистой Веры, удобно расположился в кресле напротив окна. Отец Кверн был сухим, облачённым в длинную богато расшитую рясу, мужчиной. Его возраст было сложно определить точнее, чем словом «зрелый». Он имел неприятную привычку слушать, отвернувшись от собеседника, как будто разговор его мало интересовал. Хотя то был спорный вопрос, что неприятнее: отсутствие или наличие его внимания. Он умел всматриваться так, что казалось, будто он по кусочкам разбирает объект своего интереса для детального изучения. И ещё он имел потрясающую способность дожидаться самого нужного момента и выдерживать невероятные нервотрепательные паузы. Отец Кверн был мастером диалога, к одному из которых в данный момент он с удовольствием готовился.
Алвис вошёл в кабинет и, увидев Приора в кресле, кивнул ему в знак приветствия. Сохраняя прежнюю веселость и непринуждённость, он сел напротив гостя.
– Приветствую, – произнёс он в дружеской манере, которая могла бы показаться оскорбительной многим людям, учитывая статус его собеседника. – Чем обязан на сей раз?
– Ты обдумал мои слова? – спросил Приор. Манера поведения Алвиса его ничуть не задела.
– Послушай, мы слишком давно знакомы, чтобы пытаться обманывать друг друга. Ты не находишь? – ответил он. Отец Кверн вздохнул.
– Не представляю,
