продолжая держать зажигалку в руках.
– Прикурить.
– Пожалуйста!
Когда мужчина возвращал зажигалку, Владимир поинтересовался застенчиво:
– А у вас закурить… э-э… не найдется?
– Найдется. – Протянул пачку фильтрами к собеседнику. – Прошу!
Владимир сунул сигарету в губы, поднес огонек. После первой же затяжки настроение улучшилось.
– Что-то мне твое лицо знакомо, – сказал мужик. – Ты – сын Юрьича?
– Да.
– Хороший был человек… Чем занимаешься?
– Клады ищу, – вдруг ляпнул Владимир.
– Кладоискатель? – заинтересовался мужик. Оглядел собеседника с нечесаной головы до стоптанных пыльных туфель. – Давно копаешь?
– Нет.
– Это хорошо. Бросай, пока не втянулся. Не разбогатеешь, только жизнь себе поломаешь. Кладоискательство – оно как наркотик. Если подсел да еще какую-нибудь мелочь накопал – хана! До самой смерти из шурфов не вылезешь… Я знаю, что говорю. У меня в роду три поколения бугровщиков. Я один соскочил, а они все свободное время на курганах проводили. Как возьмут лопаты в руки осенью, после сбора урожая, так до весны, то есть до посевной, домой приходили только мыться и спать.
– Неужели за все время ничего не нашли?
– Почему? Иногда натыкались на нетронутые захоронения. То пряжку золотую найдут, то сережки – ну, вроде клипс. Отец раз браслет нашел, витой, типа змейки… Да только это мизер. Если б за каждую тонну земли платили по рублю, наша семья бы озолотилась. И другие тоже. У нас в поселке каждый второй хоть раз в жизни да пытался копать…
– Вы сказали «курганы», «бугровщики»… Они искали только золото в скифских захоронениях?
– Они все искали. И казацкие клады, и Золотого коня, и царскую карету, затонувшую не то в Маныче, не то в Калитве во время переправы. – Мужик продолжал со сверкающими глазами: – Говорят, колеса были из чистого золота. На дверях – серебряные накладки, а на них царский герб из червонного золота и бриллиантов. Бесценная вещь! Уникальная!
– А то! – поддакнул Владимир.
– Но только в курганах хоть что-то нашли. – Глаза у мужика потухли. – В основном мусор – черепки, наконечники стрел, гнилое тряпье…
Владимир хмыкнул. От себя он мог прибавить, что золотая лихорадка похожа на алкоголизм. Завязать в принципе можно. А вот навсегда излечиться – никогда. Только увидит бывший алкоголик бутылку, и от рецидива заболевания его отделяет лишь одна стопка. Вот скажи он сейчас этому «соскочившему», что когда-то нашел драгоценную саблю в подземелье, а за железной дверью, не исключено, стоят сундуки с сокровищами, и он тут же побежит за лопатой…
– Много, очень много золотишка прикопано в донских степях! – вздохнул мужик. – Наши места испокон веков были беспокойные, а народ лихой…
– Что ж редко находят, если много прикопано?
– Так ведь в те времена о магии знали больше, чем сейчас… – Мужик
