при всех.
Я отмахнулась нетерпеливо:
– Ну и что? Она всем мужикам на шею вешается, кто не скидывает, тот и ее.
– Э, Тимоха у нее на особом счету, она за него еще поперед Кольки своего замуж хотела, а он не взял, вот она и бесится. Наташка еще лет пять назад ему петуха подпустить хотела, да не вышло тогда.
– А чего он ее замуж не взял? Она ведь симпатичная, Наташка-то.
– Да разве его поймешь? Он же чудной, а может, Федосья ему не велела. Только я думаю знаешь что? – И Симка, наклонившись, зашептала мне в ухо: – Из-за тебя, уж больно сильно он тобой увлекается.
Я отшатнулась:
– Ты что, Симка, больная, что ли? Да мне тогда сколько лет-то было?
Она шмыгнула носом и пошлепала губами, подсчитывая что-то в уме.
– Годов-то мало, это верно, может, он ждать тебя собирался.
От этих ее предположений я почему-то почувствовала себя оскорбленной.
– Попробуй только, еще раз скажи, так тебе врежу, что заикаться начнешь!
– А что тогда? – Симка, хитренько посматривая на меня, на всякий случай все же отодвинулась.
– Да ничего! Просто Тимоха всегда к бабке моей хорошо относился. Ведь она в деревне единственная, кто с его теткой дружит.
– То бабка, а то ты.
Расставшись с Симкой, я пошла домой и возле калитки столкнулась с Тимохой. Он, как ни странно, выходил от нас. Увидев меня, расплылся в улыбке и неожиданно галантно уступил мне дорогу.
– Черт знает что! – выругалась я в сердцах.
Лицо его тут же приняло вопросительное, можно сказать, настороженное выражение. Я махнула рукой: ничего, мол.
– Баб, чего это Тимоха к нам приходил?
– Ко мне приходил, – поджала она губы.
– А зачем?
– На спрос, а кто спросит, на том черти катаются, – проворчала бабка, но потом сменила гнев на милость: – Черники целое лукошко принес, ты ж любишь ее.
– Ага! – обрадовалась я. – И что, уже много ее?
– Много, сказал. И возле заимки, и на вырубке.
Я уставилась на бабку во все глаза:
– Кто сказал, Тимоха? И как это он сказал?
Она смущенно хмыкнула:
– Пошутила я, Тонь, не обращай внимание, – и отвернулась от меня.
Что за дела? Но за черникой хорошо бы сходить, Симку надо подбить на это дело, вот что!
Все уже было сказано, и не один раз, и упреков в мой адрес я выслушала столько, что на год вперед хватит, а он все на что-то надеялся. А что бы ему не надеяться, если я сижу рядом с ним на лавочке, мерзну и слушаю ругань его несправедливую?!
– Валер, ну на что я сдалась тебе? Что ты прицепился ко мне намертво, разве больше женщин нет?
– Ты хоть слышишь, что говоришь? Как будто вся моя забота в том, чтобы бабу себе найти. Да у меня их знаешь сколько? – Он тут же опомнился. – То есть могло бы быть, если бы я только захотел. А я вот все тебя уговариваю да уламываю, а ты как камень!
Я передернула плечами и встала.
