его за ногу, дернула на себя что было силы. Он упал и не смог сразу подняться, а я убежала домой.
На вырубку мы не пошли, а все из-за Симки, кто-то ей сказал, что на той стороне черники просто море.
– Так если близко от Печор, они там все и оберут, – пыталась я ее образумить.
– Ой, кому там обирать-то, одни старики и старухи остались.
Пришлось за реку идти, хорошо хоть Воровка совсем обмелела. Ягод было, правда, не так много, как Симка расписывала, но бидончик набрать удалось. Может, и второй набрала бы, да подружка змею заприметила, домой заторопилась.
– Вот если правда, что Бог все создал, то змеи ему зачем понадобились? – размышляла она вслух обратной дорогой. – Ведь нет от них никакой пользы, а уж противные, страх один!
– Уж больно ты горазда за Бога решать!
– А тебе змеи нравятся? Вот скажи, нравятся, да? – приступила она ко мне. Я только вздохнула в ответ. – То-то же! Ой, что это? – И она застыла, вперив взгляд в землю впереди себя.
Я опасливо отшагнула, неужели опять змея? Но, судя по тому, что Симка упала вдруг на колени и принялась шарить в траве, змеей это быть не могло.
– Гляди-ка, – удивленно проговорила она нараспев и поднесла раскрытую ладонь к моему лицу. На ладони, черной от ягод, лежал золотой крестик с разогнутой дужкой.
– Странный какой, – просопела Симка, рассматривая свою находку.
– Может, католический? – сделала я смелое предположение.
– Ну да, – не поверила она, – откуда? – взвесила еще раз на ладони и посмотрела на меня. – Тяжелый, попробуй. Вдруг золотой? – спросила с надеждой.
– Да, похоже на золото, но на золоте всегда клеймо ставят, поверни-ка.
Клеймо было, и Симка возликовала:
– Вот повезло-то мне! Да ты глянь как следует, на!
Но я не взяла и постаралась охладить ее пыл:
– Ты что, забыла, Сим, чужой крест в руки не берут.
Она сморщилась и отмахнулась:
– Да что будет-то? Не укусит же он меня?
– Укусит не укусит, но я не взяла бы.
– Это потому, что я нашла, а не ты, мне просто завидуешь.
Я заговорила о другом, решив ей не перечить. При переходе речки Симка оступилась и упала бы в воду, но я успела удержать ее за локоть. Она, видимо, не придала этому значения. Я же подумала: а не начало ли это неприятностей? Мы остановились с Симкой там, где и всегда расставались после прогулок, я начала что-то говорить о следующем походе за ягодами, но тут из окошка показалась Чегодаиха, мы чересчур близко на этот раз подошли к ее дому.
– Стоит, лясы точит! – обратилась она ехидно к моей подружке. – Мать у нее там при смерти валяется, ногу себе напрочь оттяпала, а дочка и в ус себе не дует!
Симка охнула, уронила крестик в пыль, мгновение смотрела на него жалобно, однако не выдержала все же, схватила в горсть, побежала.
Я
