подумав, что в последнее время у него накопилось слишком много тайн от короля.
– Сначала мы отправимся в мои покои, где я сменю это платье. Если папа увидит, как оно разорвано…
– Я все понимаю.
– Спасибо, – прошептала Серафина. – Я так счастлива, Дариус, что ты дома. Я всегда тревожусь за тебя, когда ты куда-то исчезаешь.
Вскоре они, все так же во мраке, поднимались по узкой лестнице. На крохотной площадке молодые люди свернули на второй пролет. Дариус старался не замечать слабости и мучительного поташнивания, но на середине лестницы его внезапно качнуло к стене – дала знать о себе потеря крови.
– Дариус?! Что такое?
– Со мной все в порядке. – Яркие точки замелькали перед глазами в непроглядной тьме.
– Сядь. Я сбегаю за врачом.
– Ничего, пустяки. Я… мне не нужен… этот безмозглый дурак. Я только… – Мысли разбегались. Головокружение усиливалось, дыхание стало прерывистым. Дариус тяжело оседал на пол.
– Оставайся здесь. Я поищу свечу и осмотрю рану…
– Нет! Мне ничего не надо, – отрезал он.
– По крайней мере сядь. – Серафина схватила Дариуса за руку, пытаясь удержать его, но он грузно опустился на ступеньки.
«Как унизительно», – мелькнуло у него в голове.
– О господи, как бы мне хотелось посмотреть, что с тобой, но здесь так темно! – Принцесса быстро склонилась над ним. – Скажи мне, что с тобой?
Он только усмехнулся и пригнул голову к коленям, стараясь преодолеть тошноту.
– Рана колющая или резаная? – спросила девушка.
– Ублюдок резанул меня по плечу.
– Спереди?
– По-моему, и спереди, и сзади.
– В пальцах покалывание или онемение?
– Не знаю. – Дариус закрыл глаза и прислонился к стене. – Я чертовски устал.
В темноте она нежно провела рукой по его щеке.
– Я знаю, бедняжка. Ты никогда не можешь остановиться. Никогда не даешь себе времени выздороветь.
Ее прикосновение было божественным. Дариус прильнул к ее ладони, но тут же отпрянул, ужаснувшись тому, что она сказала, и тому, что он признался в своей слабости.
– Со мной все хорошо. Просто я уже не так молод, как раньше. – Дариус ослабил здоровой рукой галстук, глубоко вздохнул и сжал зубы, собирая свою волю в кулак. – Ладно. Прости. Пойдем.
– Прости? – удивилась Серафина. Дариус заставил себя встать.
Девушка попыталась поддержать его, но он с досадой оттолкнул ее руку.
– Бога ради! Я не инвалид. У меня всего лишь легкая царапина…
– Хорошо, Дариус. Все в порядке, – успокаивающе проговорила она, чуть отступив, но оставаясь рядом с ним.
К этому времени они выбрались в тускло освещенный служебный холл на третьем этаже королевских покоев. Дариус почувствовал себя увереннее, и к нему сразу вернулась
