внимательно посмотрел на нее:
– В чем дело? Ты теперь боишься меня так же, как и другие?
В ответ она только всхлипнула.
– Эй, ну что ты, маленькая Стрекозка?! Это же я. – Дариус говорил ласково, почти обиженно. – Ты же знаешь меня. Всегда знала. С тех пор как была вот такой, такусенькой. – Он свел большой и указательный пальцы на расстояние дюйма.
Серафина посмотрела на его руку, а потом неуверенно встретилась с ним взглядом.
Много лет назад ее родители подобрали Дариуса на улице. Дикого воришку, который проявил отвагу и спас жизнь матери. В благодарность отец приблизил его к себе и воспитал как сына… Однако необычайно гордый Дариус никогда не принимал то, что считал милостыней. С тех пор Серафина подросла и осознала, что разочаровала родителей, ожидавших первенца сына, наследника престола, она нашла союзника и защитника в этом юном полуцыгане, привязанном, казалось, только к коням королевской конюшни. Как и Серафину, его любили, но ни для кого он не был самым желанным на свете. Опустив густые длинные ресницы, Дариус еще ласковее сказал:
– То, что ты меня теперь боишься, правильно. Я не виню тебя. Иногда я сам себя боюсь.
– Ты убил их, – прошептала она. – Это было ужасно.
– Это моя работа. И верно, иногда она ужасна. Мне жаль, что ты это видела. Вам следовало закрыть глаза, ваше высочество.
– Я и закрыла. Но все слышала.
– Этот человек оскорбил вашу честь. Он получил то, что заслужил.
Возмущенный, Дариус поднялся и пошел прочь.
Опершись подбородком на руку, Серафина смотрела, как он пересекал дворик: черный жилет подчеркивал широкие плечи и тонкую талию, пышные белые рукава сорочки струились по ветру.
«Теперь я оскорбила его!» Она ведь прекрасно знала, как он болезненно раним.
– Пойдемте, ваше высочество, – сдержанно сказал Дариус. – Ночь предстоит долгая. У французов есть еще несколько шпионов во дворце. Я пока не знаю, кто они, а мне нужно поймать их. До тех пор пока я не сделаю этого, необходимо поскорее удалить вас отсюда.
Серафина тяжело вздохнула и поднялась. Когда она приблизилась к Дариусу, он пошел впереди нее к выходу.
– Сначала мы повидаем вашего отца. Он поручит кому-нибудь спрятать вас…
– Дариус, подожди. – Серафина положила ладонь на его локоть. – Я не хотела…
– Время не ждет, ваше высочество. – Он отстранился. Рука ее соскользнула вниз, и кончики пальцев коснулись невидимого глазу теплого влажного пятна на черном жилете. Серафина повернула ладонь к свету.
– Дариус! – выдохнула она, глядя на окровавленные пальцы.
– Что?
– Ты истекаешь кровью.
В ответ она услышала тихий горький смешок. Он чиркнул серной спичкой о камень, зажигая черту.
– Для кого это имеет значение, Серафина? Для кого?
С небрежным изяществом Дариус бросил в фонтан горящую спичку и шагнул к выходу из дворика.
