республику.
Маркиз постепенно вернулся и к литературному труду. Произведения де Сада оказалась острее, беспощаднее, изощреннее и талантливее всех произведений на тему пороков и добродетелей. Но ни признание его литературных трудов, ни участие в становлении республики не смогли превратить дворянина в гражданина. Тем более, что в обстановке начавшегося террора де Сад проявил себя решительным противником смертной казни, считая, что государство не имеет права распоряжаться жизнью своих граждан. С подобными взглядами его участие в революционных судебных процессах, происходивших в секции, было весьма сомнительным. Поэтому после принятия 17 сентября 1793 года «закона о подозрительных», направленного в первую очередь против бывших дворян, эмигрантов и их семей, де Сад был арестован по обвинению в модерантизме и помещен в тюрьму Мадлонет. Затем его переводили из одной парижской тюрьмы в другую, и к лету 1794 года он оказался узником монастыря Пикпюс, превращенного в место содержания государственных преступников. Позднее де Сад так описывал свои впечатления от тюрем революции: «Мой арест именем народа, неумолимо нависшая надо мной тень гильотины причинили мне больше зла, чем все бастилии, вместе взятые».
Де Сада приговорили к смерти, и 8 термидора (26 июля) 1794 года его голова должна была слететь с плеч под ударом лезвия гильотины. Спас маркиза счастливый случай и революционная неразбериха – его потеряли… А уже после переворота 9 термидора по ходатайству депутата Ровера де Сад был освобожден. До 1800 года он занимался написанием и изданием своих старых и новых сочинений во Франции и Голландии. Из печати вышли «Алина и Валькур, или Философический роман», «Философия в будуаре», «Новая Жюстина, или Несчастная судьба добродетели», «Преступления любви, или Безумства страстей». В 1800 году де Сад издал свой новый роман – «Золоэ и два ее приспешника», в персонажах которого публика сразу узнала Наполеона Бонапарта, недавно провозглашенного Первым консулом, его жену Жозефину де Богарне и их окружение. Разразился скандал. Наполеон затаил обиду и приказал полиции установить негласный надзор над строптивым литератором и при удобном случае покарать. В 1801 году маркиз предоставил такую возможность, собравшись опубликовать «Жюльетту, или Преуспеяния порока». Этого было достаточно, чтобы раз и навсегда расправиться с де Садом как автором «безнравственных и аморальных сочинений». Его признали сумасшедшим, поместили в приют Сен-Пелажи, а затем перевели в лечебницу для душевнобольных Шарантон.
Де Сад, конечно, сумасшедшим не был, но тщетно он пытался протестовать и требовать освобождения, доказывая в посланиях к властям свою невиновность. В ответ власти приказали аббату Кульмье, в чьем ведении числилась лечебница, усилить надзор за неспокойным больным, страдающим опаснейшей формой безумия. Но человеколюбивый аббат не хотел брать на себя роль тюремщика. Он всячески поддерживал своего известного пациента, разрешил ему создать театр
