семь лет.
В 1696 году в возрасте 28 лет скончался законный русский царь Иван V. Он не оставил наследника мужского пола и не написал завещания. Власть в государстве как бы автоматически перешла в руки его соправителя – Петра, но его положение на московском троне было весьма шатким. Многие подданные не хотели признавать его законным государем. Страну будоражили бунты и восстания. В этой тяжелой ситуации молодому российскому самодержцу как воздух необходима была поддержка шведского «родного батюшки». И Карл XI не оставил Петра наедине с трудностями правления. Московское государство буквально наводнили шведские советники и специалисты.
Петр хорошо осознавал шаткость своего права на российский престол и потому стремился укрепить свой международный авторитет. С этой целью он решил возглавить общеевропейский крестовый поход против турок. Предлог для этого долго искать не пришлось – освобождение от неверных «отчины и дедины своей Царьграда». Петр прежде всего заручился одобрением своих намерений со стороны шведского короля. Затем он вознамерился объехать все европейские дворы и лично договориться о совместном выступлении против «извечных врагов Христа». В 1698 году Великое посольство, в составе которого он пребывал инкогнито, отбыло в Европу. По плану наступление на Турцию должно было состояться в середине 1700 года.
Пока переговоры с европейскими монархами шли успешно, но во время пребывания Петра в Вене в России началось стрелецкое восстание. Узнав об этом, царь срочно отбыл в Москву. По дороге домой он в Равве Русской встретился с курфюрстом Саксонии Фридрихом Августом II. Это был чрезвычайно беспринципный, изворотливый и мечтавший лишь о собственной власти и выгоде человек, прозванный в Германии Сильным отнюдь не за королевские или воинские достоинства, а за чинимые им подлости. Достоверно неизвестно, о чем Петр беседовал с Августом II, но после этой встречи он очень изменился. Считается, что именно Август подбил молодого и еще неопытного русского царя на то, чтобы он вероломно нарушил «вечный мир и любовь» с королем Швеции. Ловкому авантюристу, вероятно, удалось задеть честолюбие Петра, вынужденного довольствоваться одним лишь Ивангородом. Он внушил ему мысль о том, что пора уже отобрать у шведов те прибалтийские земли, которые предки Петра сами отдали соседям, те земли, которые издавна целиком принадлежали русским царям.
На свидании в Равве Русской Петр не дал Августу согласия на союз против Швеции, но удачно брошенная мысль уже запала ему в душу. А в 1699 году он согласился присоединиться к этому союзу, в который кроме России вошли Саксония, Польша, Дания и Пруссия. Летом того же года скончался Карл XI и на шведский трон взошел семнадцатилетний Карл XII. Вскоре в Москву от него прибыло посольство. Шведские посланники пока еще не знали, что в это же время вовсю шли переговоры о нападении на Швецию. План союзников был прост: на шведское королевство одновременно нападают все страны – члены коалиции, а Англия и Голландия
