его грудь. Прислушавшись, он различил глухое сопение, которое издавала тварь через раздробленную костяную маску.
– Вернер, – услышал он голос Сиана. – Что там у тебя? Не молчи!
Вернер вздрогнул, а воин поднял голову, одарив Вернера пронзительным взглядом. Потом, он поднялся и, выдернув меч из снега, в два шага оказался перед ним. Вернер, понимая к чему идёт, отчаянно размахнулся, но незнакомец оказался расторопнее. Он отвёл удар, схватив солдата за запястье, а другой рукой вцепился в горло и прижал к заледенелому борту колесницы.
– Сдаюсь, – прошептал Вернер, роняя меч. Незнакомец молча смотрел ему в глаза, приставив к щеке острие меча.
Краем глаза, Вернер увидел Сиана, который осторожно подкрадывался вдоль повозки. Его взгляд был напряжён, он не сводил глаз с меча незнакомца. Бесшумно подобравшись, даже снег ни разу не хрустнул, он ловко метнулся тому за спину и приставил лезвие к его горлу.
– Отпусти его, – шепнул Сиан ядовитым голосом. – Или перережу глотку.
Незнакомец даже не моргнул, продолжая глядеть на Вернера. Вернер в свою очередь с трепетом изучал швы, пересекающие его шею. Улыбнувшись, незнакомец обратился к Сиану.
– Я заметил вас, как только вы поднялись на холм. И затылком почуял, как ты крадёшься, будто лесная кошка. Меня этим не удивишь, я насмотрелся этих фокусов в детстве. Потому, режь, коли приставил лезвие. Если нет, я отпущу твоего дружка, и мы поговорим.
Он демонстративно ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил. Вернер осел на снег, кашляя и задыхаясь. Сиан, увидев это, убрал меч, а человек в черных доспехах обернулся и нанёс неожиданный удар, направленный точно в зубы Сиана.
– Когда нападаешь исподтишка, никогда не убирай клинок. Режь наверняка, ибо ты не знаешь, кто к тебе повернётся, мальчик.
Он грозил пальцем, произнося эти слова, а Сиан зловеще ухмыляясь, слизнул кровь с рассечённой губы и сплюнул.
Вернер, сидя на снегу, непроизвольно потянулся к мечу, однако воин все видел и покачал головой.
– Ты сдался, помнишь? – серьёзным голосом произнёс он. – Это означает, что ты мёртвый. А мёртвому оружие без надобности.
Вернер послушно оставил меч и посмотрел на Сиана, который продолжал улыбаться, но та улыбка, похоже, сулила неприятности. Вернер заметил, как тот еле сдерживает гнев.
– Солнце скоро зайдёт, – спокойно сообщил незнакомец. – Твари близко, я их слышу. Вам следует убраться отсюда.
– Кто ты, воин? – спросил Вернер, поднимаясь на ноги. Он бегло окинул взглядом тяжело сопящую тварь.
– Я на вашей стороне, не беспокойся, – ответил он. – Этот здоровяк ещё жив, и за ним скоро придут его братья. Многим меньшие, но ничем не лучшие, твари. Я отсюда слышу их ворчание, что доносится из леса. Потому, собирайте сталь, что обронили, и бегите в нору, пока солнце не село.
Верн
