Таким образом мы уничтожим предателя.
Император покачал головой и встал. Гвардейцы тотчас же поспешили со своего поста к дверям, заняв места по обеим сторонам от него, и Вейдер последовал за ними к выходу. Солнце отбрасывало на крыши Корусанта последние лучи, погружая зал в глубокий мрак.
– Но так мы не уничтожим корни предательства, – сказал наставник. – И не сможем раскрыть масштаб измены, которая, подозреваю, простирается намного дальше окружения сенатора.
– Понятно, – кивнул Вейдер. – Тогда я полечу один. Нет никаких причин подвергать вас риску.
– Есть, – возразил Император. – Мы должны выкорчевать нелояльность с корнями, вынудив ее увянуть и умереть на глазах у всех.
– В назидание другим.
– Да. В назидание остальной Империи.
– Крайне необходимая мера, – согласился Вейдер. После преобразования Республики в новую Галактическую Империю очаги хаоса вспыхивали то тут, то там. Бо́льшая часть бывшей Республики приняла власть Империи без возражений, но по всей Галактике таились многочисленные банды бойцов Сопротивления и остатки сепаратистов. Движение «Свободный Рилот» было среди них самым активным и печально известным.
– Воистину, – ответил Император. – И этот урок должен преподать я. К тому же, друг мой, мы слишком давно не путешествовали вместе. Извести моффа Морс, что Орн Фри Таа возвращается на Рилот с официальным визитом и что он прибудет на борту «Губителя». Но ей не следует сообщать, по крайней мере пока, что сенатора будем сопровождать мы.
– Да, учитель.
– Ты ведь уже бывал на Рилоте, повелитель Вейдер?
Вопрос вызвал из глубин памяти Вейдера старые воспоминания о войне.
– Давно, учитель. Еще до того, как я научился мудрости.
– Конечно.
Глава третья
Чам сидел один в своем тускло освещенном жилище в импровизированном подземном лагере, откуда он вел партизанскую войну против Империи. Подобных тайных баз у него было несколько по всему Рилоту. Он потратил годы на то, чтобы собрать войско, развернуть собственную сеть, запастись кораблями и оружием, закладывая основу для главного удара. И теперь, похоже, ему представилась возможность, на какую он не мог даже надеяться.
Вспотев, он смотрел на расшифрованное донесение, которое держал в руке. Даже после расшифровки смысл его оставался не вполне ясным.
«ОФТ в пути с 1 и 2. Транспорт 1ЗР. 10 д».
Он еще раз расшифровал сообщение, убеждаясь, что правильно его понял.
Орн Фри Таа возвращался на Рилот. Его сопровождали Император Палпатин и повелитель Вейдер. И они прибывали на звездном разрушителе через десять дней.
Он все понял верно, вот только смысл от него ускользал. Чувствовалась западня.
Чам вызвал по комлинку Исвал. Ему требовалось ее мнение.
Она появилась почти сразу, и он показал ей расшифрованное сообщение. Прочитав,
