Исвал рулевому, не дождавшись ответа Чама.
Тот резко развернулся к ней.
– Отставить! – бросил он рулевому. – Уже слишком поздно, – тихо сказал он Исвал. – Они нас увидят.
– V-истребители расходятся, сэр, – доложил инженер. – Похоже, они начинают прочесывать пространство. В систему входит еще один корабль. Звездный разрушитель.
На мостике тотчас же наступила тишина. Все взгляды обратились к Чаму в ожидании приказов, в ожидании спасения. Пок погиб, заклятие спало, и Чам больше не колебался.
– Уходим вглубь колец, рулевой. Замаскируемся под каменную глыбу. Минимальное жизнеобеспечение. Все остальное отключить. Будем просто дрейфовать.
– Если все отключим, не сможем бежать, если нас обнаружат, – возразила Исвал. – К тому времени, когда мы снова запустим двигатели…
– Бежать не придется, Исвал, – сухо ответил Чам. – Либо спрячемся, либо погибнем. Выполнять приказ, рулевой.
Женщина на посту кивнула и подчинилась. Корабль опустился вглубь колец, и экран заполнили вращающиеся глыбы из льда и камня неправильной формы.
– Отключить все системы, – приказал Чам.
– Есть, сэр.
Огни на мостике и экран погасли.
Вспыхнуло тусклое оранжевое аварийное освещение. Члены команды переглянулись, бросая взгляды на потолок и переборки.
О корпус корабля ударялись куски льда и камня. Система жизнеобеспечения переключилась на минимальный режим, и температура начала быстро падать. Но жизни это ничем не угрожало, лишь создавало некоторый дискомфорт.
Чама больше беспокоила возможность столкновения с крупной каменной или ледяной глыбой на большой скорости. Корпус вполне мог выдержать удар, но он не был полностью несокрушимым, и если бы корабль начало швырять среди колец, у них не оставалось бы иного выбора, кроме как запустить двигатели.
– Спокойно, народ, – сказал он.
Некоторые опустили головы, другие уставились на пустой экран. Напряжение было куда хуже холода. Через несколько минут Чам уже видел пар от собственного дыхания. Изо всех сил пытаясь не дрожать, он переходил от одного члена команды к другому, дотрагиваясь до плеч и спин, шепча успокаивающие слова.
– Мне следовало отключить связь раньше, – тихо молвил он, вернувшись к Исвал. – Я подверг всех ненужному риску.
Женщина из вежливости не стала возражать, что он совершил ошибку.
– Будем надеяться, у тебя еще появится шанс, – сказала она.
– Это было… тяжко слышать.
– Да, – кивнула она.
– Сегодня последний раз, когда мы прячемся от Вейдера, – твердо произнес Чам.
Она посмотрела ему прямо в лицо и кивнула.
Корабль содрогнулся от удара, и все как один вскрикнули. Рулевого едва не выбросило из кресла, но она удержалась, схватившись за приборную панель. Больше ударов не последовало.
– Всего лишь камень, – определила Исвал. – Спокойно, народ. Если тот звездный
