позу воротилы, которому некуда деньги девать. Дафф между тем продолжал:
– А меня зовут Чарливуд. Я при мистере Кортни – консультант, специалист в области добычи полезных ископаемых.
– Приятно познакомиться. А я – Кэнди Раутенбах.
Они явно произвели на нее впечатление.
– Не хотите ли ненадолго присесть за наш столик, миссис Раутенбах?
Дафф выдвинул из-под столика свободный стул, и Кэнди нерешительно помолчала.
– Мне сейчас надо приглядеть там, на кухне… может быть, чуточку позже.
– Ты всегда так гладко врешь? – с восхищением спросил Шон, когда Кэнди ушла.
– Я не сказал ни слова неправды, – отпарировал Дафф.
– Ну да, но как ты подаешь эту свою правду! Черт возьми, я не смогу исполнять эту роль, которую ты для меня придумал.
– Не волнуйся, научишься. Главное, держи язык за зубами и делай умное лицо, – посоветовал Дафф. – Кстати, как тебе она?
– Аппетитненькая, – признал Шон.
– И вкусненькая, это уж точно, – согласился Дафф.
Скоро Кэнди вернулась к ним.
Дафф некоторое время поддерживал светскую беседу о пустяках, но, когда она стала задавать некоторые конкретные вопросы, сразу стало ясно, что ее знания в области геологии и горного дела гораздо выше среднего, и Дафф сделал ей комплимент.
– Да, мой муж занимался этим делом, я у него поднахваталась.
Она полезла в карман юбки в бело-голубую клетку, достала горсточку образцов и высыпала на стол перед Даффом:
– Что это, можете сказать?
Это была уже недвусмысленная проверка: она явно хотела посмотреть, на что он в самом деле годится.
– Это кимберлит. Это серпентинит. А это полевой шпат.
Дафф перечислил породы не задумываясь, и Кэнди заметно успокоилась.
– Между прочим, я застолбила несколько участков Гейдельбергской жилы. Может быть, мистер Кортни соизволит на них взглянуть? Честно говоря, я сейчас уже веду переговоры с Южноафриканской горнодобывающей и земельной компанией, они тоже проявили интерес.
Тут и Шон внес в беседу единственный, но весьма весомый вклад.
– Ах да, – глубокомысленно изрек он. – Старина Норман.
На Кэнди замечание произвело впечатление: не многие называют Градски просто по имени.
– Завтра утром вам будет удобно? – спросила она.
5
В тот же день они купили палатку у одного разочарованного старателя: в свое время он бросил работу в компании «Натальские железные дороги», проделал долгий путь в Витватерсранд, а теперь позарез нуждался в деньгах на обратную дорогу. Палатку они поставили неподалеку от гостиницы и отправились к речушке Наталь-Спрейт, чтобы совершить давно необходимое и тщательное омовение. Вечером скромно отметили первый
