не стал осматривать его, о чем сейчас искренне сожалею. Как видно, он пришел в себя, освободился от лат и отполз куда-то в сторону. Он должен быть где-то здесь неподалеку. Надо поискать. Помрет ведь, петушок, без лекаря да без пищи!
– Нам надо спешить! – остановил его порыв Мортдюк. – Предоставим Боули милости богов. Я его хорошо знаю, храбрый и верный отрок, если он выздоровеет и прибудет к моему двору, я несомненно прощу его, и приму на службу, и посвящу в рыцари, – последние слова Мортдюк почти прокричал.
– Король Картрих уже посвятил его в рыцари, – сказал Эрнест и тихо добавил: – Мне кажется, что он не вернется.
Мортдюк ничего не ответил, только еще больше нахмурился и быстро поскакал обратно по дороге. На месте битвы он спешился и медленно обошел поляну, надолго застыв у плоского камня, покрытого толстым слоем мха. «Она здесь сидела», – хриплым голосом сказал он. Эрнест лишь пожал плечами – откуда ему знать? Да и не было в словах Мортдюка вопроса, лишь констатация факта, а если сказал, что сидела, значит, именно так и было, всем была известна удивительная способность Мортдюка восстанавливать картину прошедших событий, как будто был ему дан какой-то особых нюх.
От этого камня Мортдюк перешел к следующему, много большему, что возвышался в человеческий рост чуть поодаль. «Странный камень», – пробормотал он и обошел его и раз, и другой. «Камень как камень, – подумал Эрнест, – если и есть в нем что-нибудь странное, так это то, что с утра его здесь не было». Впрочем, в этом Эрнест был не уверен, но вот в том, что и ручья здесь не было, он мог поклясться, утром ручей спадал водопадом много дальше, да и русло там еще не просохло. Но мысли свои Эрнест оставил при себе, Мортдюк был их тех людей, которые предпочитают слышать ответы на свои вопросы и не терпят лезущих без спроса со своим мнением. Вопроса не последовало.
Мортдюк между тем подошел к расселине, раздвинул кусты, посмотрел вверх, потом отошел назад и еще раз окинул внимательным взглядом каменную стену.
– Да, здесь нигде не укрыться, и пути всего два, назад и вперед, – тихо сказал он и добавил после долгой паузы: – к пропасти.
Но что-то продолжало беспокоить его, он еще раз обошел поляну и вдруг встрепенулся.
– Где меч?! – вскричал он. – Где меч короля Картриха?!
Свиту как ветром сдуло с коней, рыцари обшарили всю поляну, пядь за пядью, разбирая завалы тел и снося павших на край. «Меча нет», – гласил доклад. «Странно, очень странно», – думал райс Мортдюк, покидая место последней битвы короля Картриха.
Он еще вернется сюда, через много месяцев, утвердив свою власть над страной. И вновь дотошно перероет всю поляну, даже прикажет сдвинуть с места большой камень, но всех сил следовавшего с ним отряда не хватит на это, камень как будто врос в землю. Так и не найдя меч, раздраженный неудачей Мортдюк приступил ко второй задаче. Немало храбрецов сорвалось в пропасть, пытаясь достичь обломков кареты, но в конце концов удалось извлечь и поднять тело. Но об этом, равно как и о том, чье тело было
