сидел на лавочке в тени виноградной лозы, окутавшей арку, ведущую к дому и с улыбкой наблюдал за тем как его собачка своими маленькими лапками вгрызается в землю.
– А ну, прекрати! – крикнул он, метнув в нарушительницу виноградинку.
Эльза оглянулась, и виновато поплелась к отцу, запрыгнула к нему на колени и словно извиняясь, принялась лизать его руку. А тот и не злился вовсе. Какая-то необъяснимая волна умиления прокатилась по его телу. Это было такое забытое сладостное ощущение, испытанное впервые, когда только что привезённый из роддома сынишка, прикоснулся своим маленьким пальчиком к его руке.
Незаметно прошло несколько лет. Эльза стала полноправным членом семьи и даже ездила вместе со всеми на море, правда, плавание пришлось ей не по вкусу, оказавшись в воде, она моментально разворачивалась мордой к берегу и что есть сил работая лапками, плыла к спасительной суше. После этой поездки достаточно было крикнуть: «Пойдём купаться», и Эльза, поджав хвост, тут же прекращала баловаться и пряталась под диван.
Мишка так привык к ней, что уже не представлял себе жизни без этого существа: без её ночного храпа, без цокотания её лап по голому полу, без пронзительного лая, когда в дом приходили чужие, без умильного взгляда, которым Эльза всякий раз одаривала свою новую семью после еды. Но случилось то, что когда-то должно было случиться – она заболела.
– Может это просто ерунда какая-то, – пытаясь быть спокойным произнёс отец, разглядывая рану на спине собаки, – намажь зелёнкой.
– Какая зелёнка? Собирайся, поедем к ветеринару.
Ничего хорошего от врача они не услышали. Вердикт был страшным – стригущий лишай, зараза которая может легко передаться человеку. Да, можно прикладывать специальную мазь, делать перевязки и надеяться, что иммунитет возьмёт своё. Но как уберечь себя и сына, ведь Эльза всегда рядом.
– Сколько лет собачке? – спросил ветеринар.
– Да бог её знает, – виновато взглянув на жену ответил Василич, – я на улице её подобрал.
– Это плохо.
– Плохо, что подобрал?
– Нет. Плохо, что не знаете её возраст. Это важно. Не знаю как организм отреагирует на лекарства.
– А что может случиться?
Доктор оторвался от записей:
– Да всё что угодно. Собака может сдохнуть в любую минуту, а может и вас заразить, и я буду бессилен вам помочь. Лишай – эта такая пакость непредсказуемая.
– Ладно, хватит нас пугать, выписывайте всё, что надо, – подвёл черту под разговором отец, – будем лечить.
– Даже если я и выпишу, вы всё равно ничего не найдёте, – грустно произнёс ветеринар. Время такое.
И действительно, объехав несколько десяткой аптек они везде слышали одно и тоже: «Вы с ума сошли? Собаке!? Тут людям не хватает!»
– И что нам теперь делать? – спросила мама, взглянув на Эльзу. – Мишка и так болеет постоянно, а тут
