мобильника была слишком велика.
Мимо, ревя сиреной, пролетела пожарная машина. Почувствовав неладное, Паша распрощался со стариком и, тяжело дыша, побежал обратно. К его возвращению горящий особняк уже окружала толпа зевак. Люди, громко комментируя, снимали на телефоны. Рядом пожарный расчёт разматывал гидранты. Второй этаж пылал. Пламя лизало остатки балок и ржавые листы, выбрасывая в морозный воздух раскалённый пепел. Воняло горящим пластиком, сырым деревом и бензином. Выбросив облако горящего пепла, крыша рухнула внутрь.
Остаток вечера Паша провёл, занимаясь бумажной работой: закрыл текучку по остальным делам, составил отчёт для начальства, написал шаблоны для протоколов выемки. Обычно такая работа скидывалась на стажеров, но студент исчез, а Боря «подрезал» перед отпуском собственные хвосты, и Паша пыхтел над бумагами, наводя порядок в делах и голове. Он даже помыл кофеварку и выбросил бычки из кактуса.
В пустую квартиру Паша вернулся за полночь.
Глава 3 Королева мёртвых
Не обнаружив утром стажера, Вдовин вздохнул с облегчением. Должно быть ушлый малай договорился с «Кармой», подключив родственные связи, и свалил в туман. Возможно, парнишка заболел сложным воспалением хитрости, подавился кофе из Макдональдса или забрызгал грязью любимые кроссовки. Вероятнее всего парень просто залёг на дно, чтобы всплыть как утопленник по весне, когда Вдовин, выполнив грязную работу, будет в паре шагов от закрытия дела, чтобы, присвоив себе лавры, радостно отчитаться перед начальством и покровителем.
На планёрке стажер тоже не появился, что было зря. Нарушения субординации Кармышев не прощал, карая по всей строгости устава. Несмотря на возраст, память у «Кармы» была отменной, а длины рук хватало, чтобы испортить любую жизнь.
Разобравшись с бумажной волокитой и получив официальные копии записей с камер видеонаблюдения, Паша поехал в морг, по дороге созвонившись с пожарным дознавателем по поводу сгоревшего особняка. Дознаватель был уверен в поджоге. По странной случайности возгорание началось со стены с драконом. Нашли даже расплавленную пластиковую канистру, из которой заливали стену. Договорившись с разговорчивым дознавателем о том, чтобы ему выслали копию дела, Паша припарковал машину. Нагло воспользовавшись служебной корочкой, следователь выгнал с парковки шумную девицу на приоре, дабы втиснуть старенький дастер между двумя джипами. На телефоне тем временем было двадцать пять пропущенных от Насти.
Серое неприметное здание морга затерялось остальных корпусов одной из городских больниц. На крыльце морга бойкая полная женщина торговала выпечкой. У лотка толпились студенты медицинского университета, проходившие практику. Растолкав будущих жрецов Асклепия, Вдовин взял себе жирный перемяч, с тоскою вспоминая контейнер вареной курицей и картошкой, оставленный в кабинете.
В коридоре морга Вдовин наткнулся на Гудованцева и стажера.
– Радуйся, –
