turi būti.
Na, atsakymas buvo keistokas. Holė jau žiojosi paklausinėti išsamiau, bet persigalvojo. Juto, kad jo mandagumui yra ribos.
Biure buvo tylu. Ponas Lokvudas susikaupęs skaitė dvidešimt vieno puslapio sutartį. Holė nenustygo vietoje. Laukė ir mąstė, kodėl jis norėjo, kad ji pasiliktų. Smiliumi neramiai braukė atsilupusį nykščio nagų laką.
Šis vyras turėjo kažką tokio, kas paversdavo Holę nervų kamuoliuku. Tačiau ką? Jo milijardai ar galia jos neveikė. Tai buvo kažkas esminio, instinktyvaus, tačiau kas tiksliai, negalėjo pasakyti.
– Skaičiai šiame priede neteisingi, – Finas mostelėjo į sutarties lapą. – Ar turi šaltinio informaciją?
– Nepasiėmiau. Bet viską patikrinau du kartus. – Iš tikrųjų skaičius patikrino net keturis kartus, tačiau neketino pasirodyti norinti padaryti jam įspūdį.
Finas griežtai suraukė antakius.
– Tikrai kažkur padarei klaidą. Nesueina galai.
– Įrodyk, – netikėtai išsprūdo Holei.
Ponas Lokvudas nustebęs pažvelgė į ją. Buvo akivaizdu, kad retai kas mesdavo jam iššūkį. Tačiau Holė nenuleido akių. Neketino nusileisti – tik ne tada, kai ant kortos pastatyta jos reputacija.
– Šitie skaičiai netikslūs. Tikrai, – Fino žvilgsnis patamsėjo. – Prisijungsiu prie sistemos, o tada parodysi, iš kur juos ištraukei.
Kelias kitas valandas jie dirbo ranka rankon ir tikrino visus skaičius sutarties prieduose. Galiausiai išsiaiškino, kad sutartyje skaičiai tikrai klaidingi, tačiau, Holės palengvėjimui, tai buvo ne jos kaltė. Skaičiai buvo sumaišyti pirminiame faile. Finas išspausdino pataisytą egzempliorių ir jį pasirašė. Holė nuskenavo sutartį asmeninės Fino padėjėjos skeneriu ir elektroniniu paštu nusiuntė kitai sutarties šaliai.
– Ačiū už pagalbą, – Finas įdėjo popierinį sutarties egzempliorių į voką. – Atsiprašau, kad sutrukdžiau tavo laisvalaikį ir priverčiau praleisti vakarienę, – jis pažvelgė į Rolex laikrodį. – Teks tai ištaisyti.
– Nieko baisaus, tai nebūtina.
– Primygtinai kviečiu vakarienės, – Finas atsistojo ir apėjo aplink stalą. – Padėdama sutvarkyti sutartį padarei didžiulę paslaugą, – žvilgsnis nejučia nukrypo į Holės lūpas. Vėl prisivertė pažvelgti jai į akis. – Jo lūpų kampučius kilstelėjo seksuali šypsena. – Noriu parodyti, koks esu dėkingas už tai, kad padėjai parengti sutartį iki nustatyto termino.
O, galvoje jis tikrai turėjo daugiau nei vakarienę. Holė pajuto pilve plazdančius drugelius. Ji nukreipė žvilgsnį į šalį. Pirma mintis buvo atsisakyti pasiūlymo. Jos patirtis su vyrais nelabai įspūdinga. Tačiau ar tai reiškia, kad turi būti pasmerkta vienatvei?
Draugija jai nepamaišys. Kaip ir smagiai praleistas laikas ir nekaltas flirtas. O gal šis tas daugiau. Viskas bus gerai, jei jie abu neturės lūkesčių. Juk tai tik vienam vakarui.
– Tada mielai priimsiu kvietimą.
– Puiku, – jis su kažkuo trumpai pasikalbėjo telefonu, o tada pasisuko į Holę. – Viskas suorganizuota. Tik padėsiu voką ant Klaros stalo ir galėsime važiuoti.
Vidinis Holės balselis įspėjo elgtis atsargiai. Finas Lokvudas nebuvo eilinis vyras, apie jo gyvenimą ji nežinojo nieko. Tačiau ji veržėsi prie jo kaip plaštakė prie liepsnos – labai karštos liepsnos.
Tyliai leidžiantis liftu tarp jų zvimbte zvimbė aistros kibirkštys. Požeminiame garaže jau laukė juodas limuzinas. Iš jo iššoko vairuotojas ir atidarė jiems dureles.
Holė įlipo pirma, paskui ją sekė Finas. Lipdamas jis raumeninga koja prisispaudė prie jos dailios kojytės. Holę užliejo jaudulys. Kai ant odinės sėdynės abu šalia padėjo rankas, nė vienas nesuskubo pasitraukti. Įtampa automobilio salone buvo beveik matoma plika akimi. Ore tvyrojo aistringas laukimas.
Automobiliui pasukus į penktadienio automobilių srautą, Holė pažvelgė į Finą. Nustebo, kad ir jis įdėmiai žvelgė į ją. Jos širdis ėmė pašėlusiai daužytis.
– Pone, kur važiuosime? – pasiteiravo vairuotojas.
– Pas mane, – tamsus Fino žvilgsnis pervėrė Holę. – Pagalvojau, kad galėtume vakarieniauti mano apartamentuose. Žinoma, jei neturi kitų pasiūlymų.
Kitų pasiūlymų Holė turėjo, tačiau jie neturėjo nieko bendro su maistu. Gal pastaruoju metu per daug laiko praleidžia darbe, nes nerado jokio kitokio savo elgesio paaiškinimo. Galėjo galvoti tik apie tai, kaip geidžia prisispausti lūpomis prie jo lūpų.
1
Prabėgo septynios savaitės…
Kvailos tradicijos…
Finui Lokvudui buvo nė motais, kad tai skamba banaliai. Bet būtent taip jis jautėsi. Nors praėjo tik savaitė po Padėkos dienos, pasiruošimas Kalėdoms jau buvo pačiame įkarštyje. Visiškai nenorėjo dalyvauti šventinėse linksmybėse. Nors išjungė garsiakalbius biure, linksmos melodijos brovėsi pro duris ir erzino jį džiugiais tonais.
Stengėsi negirdėti kaip vaiduokliai persekiojančių žodžių. Dėmesį sutelkė į šūsnį dokumentų, kuriuos dar reikėjo pasirašyti. Jau liko nebedaug ir galės iš čia – iš biuro ir paties Niujorko – dingti.
– Dievinu tai. – Klara – jo ilgalaikė asmeninė padėjėja – įėjo į biurą nešina didžiule dokumentų krūva.
– Ką dievini? Nesibaigiančius telefono skambučius ir krūvas popierių?
– Hm, ne, – dėdama dokumentus ant jo stalo Klara paraudo. – Kalbu apie šią dainą „Kalėdos namuose“. Nuteikia jaukiai ir šventiškai.
Prieš pasirašydamas dar vieną dokumentą Finas įsiklausė į dainos tekstą. Sentimentalūs žodžiai apie namus ir šeimą kaip peilio dūriai žeidė širdį.
– Kiekvienam savo.
Klara užsikišo trumpų tamsių plaukų sruogą už ausies.
– Bet šventės – dar ne šventės, kol neiškrinta pirmas sniegas. Ar taip nemanote?
Finas įdėmiai pažvelgė į ją.
– Kiek laiko mes pažįstami?
– Beveik aštuonerius metus.
– Jau būtų pats laikas susitaikyti su tuo, kad nešvenčiu Kalėdų.
– Na… aš vis dar viliuosi…
– Nereikia. Niekas nepasikeis, – stojo nejauki tyla. Finas peržvelgė mokėjimo dokumentą ir jį pasirašė.
– O, vos nepamiršau. Jums pristatė bilietus, – Klara padavė Finui du bilietus į Amalo pokylį.
Finas paėmė bilietus ir nė nepažvelgęs į juos įmetė
