– очень много работы.
Отвернувшись, я направилась к выходу.
***
– Где же её носит? – Элла де Вьер стояла в самом хвосте очереди, которая уже выходила далеко за пределы приёмной.
– Может, нужно её поискать? – предложила русалка.
– И упустить момент, когда появиться ведьмак, чтобы проводить нас к принцу без очереди.
Две дамы обернулись, оценивая конкуренток, но промолчали. За спиной стали шептаться, еще три претендентки показывали на них пальцами.
– Знаешь, – сказал Даниэль, испугавшись озлобленных, уставших от ожидания девушек, – возможно, поискать Мизриэль не такая уж и плохая мысль. Пойдем.
Он взял под локоть Сардинию и повел в коридор, где скрылись Себастьян и его сестра, но никого не встретили на своем пути. Русалка оглядывалась по сторонам, рассматривая декоративные колонны, портреты монархов и картины известных художников. Даниэль тоже оглядывался по сторонам – интерес к судьбе сестры погас, когда верх взяли привычные повадки.
Выбрав одну дверь, он осторожно толкнул её – комната оказалась не заперта.
– Элла, ты куда? – спросила Сардиния.
– Ищу дамскую комнату, хочу носик припудрить, – скрылся бес в комнате. Смутившись, русалка последовала за ним.
Они оказались в большой библиотеке. Стеллажи с книгами доходили до самого потолка и образовывали лабиринт.
– Зачем мы здесь?
– Я потеряла одну вещь, хочу её поискать, – Даниэль изменил свои первоначальные мотивы, и пробегался взглядом по полкам с книгами, оценивал мебель, оглядывал светильники и картины.
– Что за вещь и как она выглядит? – спросила русалка, не замечая обман.
– Маленькая такая брошка. Посмотри под той софой.
Русалка встала на четвереньки и, отвернувшись, заглядывала под диван.
– А это точна та комната?
– Да-да! Смотри внимательно.
Наконец бес увидел то, что стоило его внимания: на верхней полке стояла хрустальная статуэтка в образе вставшего на дыбы коня с глазами бриллиантами. В ломбарде за нее дали бы немало золотых. Он потянулся достать, но в сантиметре от фигурки его рука застыла – словно наткнулось на невидимое сопротивление. Даниэль прилагал все силы, но так и не мог приблизиться к желанной вещи. Он мысленно клял контракт, одним из пунктов которого был запрет на воровство.
Его потуги заметила Сардиния и подошла ближе.
– Что это?
– Это моя статуэтка, – солгал Даниэль.
– Ты же говорила, что у тебя пропала брошка?
– Да… это она и есть, – говорил с уверенностью так, что сам себе верил, – это брошка-статуэтка.
– Так забери её.
– Не могу. На ней заклинание, которое не позволяет мне взять её в руки. Вот смотри, – бес попытался взять
