как меня ткнули пальцем в плечо.
– Миледи, вы мертвы?
Я еле удержалась от колкой реплики, но доигрывала свою роль.
– Мне плохо, воды, – наконец, посмотрела на принца.
– Да… воды… Где взять воды? Принести из лужи! Нет луж, нужен дождь! Как вызвать дождь? – бормотал принц.
– Вы можете попросить гвардейца, он принесет.
– Точно! Стражник! – обрадовался и крикнул одному из гвардейцев, служивших больше декорацией для дворца, чем охраной: – Ты, принеси миледи воды!
Служивый кивнул и убежал по поручению. Принц Монти достал платок и начал им обмахивать меня как опахалом.
– Благодарю, прекрасный спаситель, – сказала ему, – я бы умерла без вашей помощи.
На щеках юноши появился алый румянец.
– Да, я такой. А один раз я человека из-под завала вытащил.
Гвардеец принес воды. Я сделала крохотный глоток, поблагодарив обоих за заботу.
– Проводите меня к моим родным, – сказала принцу, протягивая ему руку.
Монти смутился, но перепоручить меня гвардейцу не решился. Я поднялась на ноги и схватилась за него.
– Вы больны? Вам часто бывает плохо? – забеспокоился мужчина.
– Не часто. Просто… мне неловко это говорить.
Это заинтриговало Монти.
– Не переживайте, миледи, я никому не расскажу ваш секрет.
– Только потому, что вы меня спасли, мой герой. Родные привели меня сюда, чтобы я познакомилась с принцем Монти. И я так разволновалась, что заблудилась во дворце, упала на ступеньках и потеряла сознание перед первым встречным. Я такая неловкая…
Монти улыбнулся самой наивной улыбкой.
– Я так постоянно – вечно теряюсь во дворце, и охране по несколько часов приходится меня искать. Это все из-за духов – они портят мое обоняние. Даже нос стал короче, вот, видите?
Монти коснулся кончика носа, задрав голову.
– Действительно, стал корче, – произнесла, ошарашенная словами принца.
Принцы – часто становятся объектами нападок псевдопринцесс, видимо, и Монти хорошенько досталось от неугомонных дамочек, желающих хоть на время почувствовать себя королевами. С головой у принца была явно беда, но, возможно, это и к лучшему.
– Еще я часто чешусь от мыла. У вас бывает от мыла неприятный зуд?
– К сожалению, не бывает.
Принц замолк, и я огорчилась этому. Корила себя, что нужно было поддержать беседу и рассказать, что чешусь во всех местах. Мы приблизились к тронному залу, где меня должны ждать Даниэль и Сардиния. Монти трусливо выглянул из-за угла и сделал шаг назад.
– Так много людей.
– Странно, я не могу найти родных…
– Они, наверное, ушли. Многие не дожидаются своей очереди и уходят. Я скажу гвардейцу, и вас проведут на улицу.
Он махнул стражнику, и тот подошел ближе,
