– боялась потревожить мать.
…Ее разбудил звонок у двери. Она села в кровати, включила ночник, поднесла к глазам часы. Еще продолжалась ночь – было около четырех часов.
Позвонили снова – настойчиво, нетерпеливо.
Саша сунула ноги в шлепанцы, взяла с тумбочки пистолет и пошла в переднюю.
– Это я, Прохоров, – сказал из-за двери ночной посыльный. – Собирайся.
– Подожди! – Саша приоткрыла дверь в комнату матери: – Это ко мне, пожалуйста, ложись и спи.
Мать, уже надевшая халат, молча стала раздеваться. За время работы Саши в ЧК она ко всему привыкла.
– По-быстрому! – сказал посыльный и большим пальцем показал назад, за спину.
Саша прислушалась, уловила звук работающего мотора. В ЧК был только один автомобиль. Его берегли. Сейчас машину прислали за ней. Значит, вызывают по серьезному делу.
Она метнулась в комнату, быстро привела себя в порядок.
Приняв пассажиров, автомобиль рванулся вперед. Вот и перекресток – здесь поворот к зданию ЧК. Но автомобиль не свернул.
– Куда мы едем? – крикнула Саша посыльному.
Тот сидел впереди, рядом с шофером, и, видимо, не расслышал.
Саша повторила вопрос.
– В гостиницу, – сказал Прохоров.
У Саши перехватило дыхание, она привстала с сиденья, вцепилась посыльному в плечо:
– Что там?..
– Убийство. Кого-то зарезали. Какого-то старика.
Шестая глава
В час, когда Саша ехала в гостиницу, в этот самый час Борис Тулин неслышно отворил калитку в заборе, ограждавшем небольшой садик на окраине города, прокрался по узкой тропке и оказался перед смутно белевшим аккуратным домиком.
Звякнула цепь. Это вылезла из будки собака. Приземистая, с широкой спиной и уродливо вспухшим животом, она приготовилась было залаять, но узнала человека, приветливо ткнулась мордой ему в колени.
Тулин погладил собаку, обошел дом, поскреб ногтем по стеклу крохотного оконца. Оно тотчас отворилось – будто тот, кто был в доме, только и ждал сигнала,
Тулин влез в окно. Створки тотчас прикрыли, окно завесили мешковиной. Вот в комнате зажгли свечу, и Тулин увидел хозяина. Станислав Белявский, в коротких кальсонах, едва доходивших до середины икр, в одеяле внакидку, походил на большую голенастую птицу,
– Ну? – шепотом спросил он, загораживаясь ладонью от свечи, чтобы лучше был виден Тулин.
– Сделал, – сказал Тулин и усмехнулся. – Бог дал, бог и взял!.. Табаку принеси.
Белявский подал коробку из-под духов, полную махорки. Тулин стал свертывать папиросу.
– Уверен, что до конца? – спросил Белявский вздрагивающим от волнения голосом. – Ведь бывает…
– Бывает, бывает! – рявкнул Тулин. – Выпить чего-нибудь найдется?
– Тихо! – Белявский посмотрел на дверь. – Она всю ночь не сомкнула глаз: зуб разболелся.
Где-то
