решение и четко его выполнить.
Гроха тотчас явился на вызов. Выглядел он озабоченным, усталым. На ходу дочитывал письмо. Пояснил: письмо от дружка, которого не видел несколько месяцев. Спрятав письмо в карман, сел на стул и приготовился слушать.
А Саша медлила – все прикидывала, как лучше изложить Грохе суть поручения и при этом умолчать о причинах, по которым руководство УЧК решило понаблюдать за одним из своих сотрудников.
Начала Саша с того, что сделала Грохе внушение за красные глаза и щетину на щеках и подбородке. Чекисту надлежит являться на работу бодрым, выбритым и подтянутым, а не как после какой-нибудь гулянки.
Гроха усмехнулся. Он вовсе не гулял. А что не спал, это точно.
– Что же ты делал? Чем занимался?
– Шахматами.
– Шахматами? – недоверчиво переспросила Саша. – Вот не замечала за тобой этих способностей.
– Я и сам не замечал.
– Тогда не темни, выкладывай все начистоту.
– Не играли мы в шахматы, это верно, – сказал Гроха. – Задачки решали. Какая тебе разница?
– Шахматные задачки? – Саша начала злиться. – Ну-ка, прекрати этот цирк!
– Ей-богу! – Гроха молитвенно сложил руки, подался вперед. – Ей-богу, Саша, не вру! До утра просидели над теми задачками. Знаешь, как интересно!
Гроха – забияка, сорвиголова, Гроха – и шахматы? Это было невероятно. И тем не менее Саша чувствовала, что он говорит правду.
– С кем же ты решал те задачки?
Гроха сказал:
– С Костей Лелекой.
Вот так совпадение! Казалось бы, Саше надо радоваться, что все так удачно складывается. А она ощутила тревогу, растерянность.
– Всю ночь? – проговорила она, стараясь не выдать волнения. – Где же вы были?
– Дома у него.
– Оказывается, он шахматист?
– Еще какой! Шахматы у него знаешь какие – слоновой кости! Книжки всякие, учебники… Мы с ним в синематографе были вечером. Потом он говорит: «Пошли ко мне, посидим». Ну, добыл я по дороге бутылку красного… Побыл немного у Кости, стал собираться. А он возьми и достань ту книжку с задачками. Взял доску, расставил фигурки: попробуем, мол. Я отнекивался. Да он настырный, Лелека! Потом я увлекся. Так и просидели до света.
– Понятно, – сказала Саша. – Ну что ж, шахматы штука такая: втянешься – не отлипнешь. Вот и я знала одного: час сидит за доской, другой, третий… Не замечает – день на дворе или ночь. Выйдет на воздух проветриться – и снова решает задачки. Говорит: гимнастика для мозгов – лучше не придумаешь… А вы с Костей выходили воздухом подышать?
– Нет, – сказал Гроха. – Как сели, так и не вставали. Опомнились, когда пришло время на службу идти.
– Ну, ты парень усидчивый, это все знают, – усмехнулась Саша. – Околдовали тебя, что ли?
– Интересно было.
– А он? Ему же это не в новинку.
– Все равно сидел как привязанный.
– И
