кивнула на прощанье и растаяла. Исчез небольшой иероглиф на руке Леи, а вместе с ним и окружающий мир Тьмы. Вернулся свет, а вместе с ним и боль. В комнате было очень холодно, а по щекам катились горячие соленые слезы, хотя сама Лея вряд ли смогла бы сказать, почему она плачет: от счастья, что жива, или все же от горечи, что ее жизнь продолжается.
Стар шел по огромному замку, с интересом разглядывая причудливую архитектуру, изгибы и цветовые сочетания внутреннего убранства. Снежана, попав в свой замок, мгновенно исчезла, предоставив вампира самому себе. Но что бы она ни делала, все уже было напрасно, Стар ощутил привкус лжи. Непонятно почему, но Снежана обманула его, не во всем, конечно, но все же... Ледяная дева утаила такие вещи, которые скрывать не следовало бы. Например, то, что она не принцесса, а королева. Ее клан действительно находился в окружении клана Луны, но не очень страдал от такого соседства. Кровавые стычки, свидетелем одной из которых стал вампир, были редкостью. И случались только тогда, когда пытались убить Ледяную королеву. И именно она устроила все это побоище, защищая свою жизнь. Ее сила, очень редкая для жителей этого мира, вызывала веер алмазных клинков, рассекающих воздух. Считалось, что Ледяная королева отмечена богами, вот только жители различных кланов не сходились во мнении, какими именно – темными или светлыми.
Стар вздохнул и, свернув в небольшой садик, устроился на мраморном бортике. Холодный сад... ледяные деревья и скульптуры. Единственное достоинство его – ветер, он не давал никому покоя в замке, но здесь был теплым, ласковым и... цветным.
Двери напротив приоткрылись, и Снежана вышла в сад, замерла, увидев Стара, а потом все же двинулась к нему.
– Я думал, ты так и будешь бегать от меня, – заметил вампир.
– Мне просто очень стыдно, – тихо сказала девушка, опускаясь у ног Стара, – я не сразу поняла, насколько ты чужд моему миру. Если бы я догадалась раньше, то я все рассказала бы тебе сразу. Но я не могла так рисковать. Поэтому мне пришлось поведать тебе довольно усеченную версию. Прошу прощения. Возможно, мне следовало бы быть чуть более открытой...
– Возможно, – кивнул Стар.
– Но и теперь ты мне поможешь, верно? Тебя что-то держит в этом мире и рядом со мной? – произнесла Снежана.
– Верно. Но теперь я попрошу тебя о том, чтобы немного облегчить мне работу.
– Что я должна сделать?
– Бал. И инкогнито пригласить на него короля клана Луны.
– Обычный бал или маскарад?
– Лучше маскарад, – кивнул Стар.
Снежана улыбнулась и быстро покинула садик отдавать распоряжения. Вампир остался один. Его глаза закрывались...
Сон охватил Стара, он свалился с бортика, но так и не проснулся.
Странное видение поглотило его. Вампир увидел темную комнату, в ней стоял он сам. Вспыхнул неяркий свет, и слева от Стара появилась Карен. Еще одна вспышка – и уже справа появился Вир. Еще одна – и Нейл. Между друзьями, стоящими в углах огромного
