много, обещаю. Правда, пить ее нельзя.
– Море?
– Бери выше! Океан.
Быков встал с кровати, сжал кулаки в карманах и потребовал:
– Выкладывай уже! Долго томить меня собираешься?
– В котором часу твой рейс? – осведомился Алекс. – Не опоздаешь?
– Я сейчас тебя убью! – пообещал Быков. – И любой суд меня оправдает, потому что ко мне была применена жесточайшая пытка любопытством!
Товарищ рассмеялся. Потом жестом предложил сесть и приступил к рассказу.
Оказывается рейнджеры из национального парка вовсе не бросали их на произвол судьбы. Опасаясь, что двое самонадеянных туристов переоценили свои силы и могут попасть в беду, американцы временами незаметно сопровождали их, ведя наблюдение издали. При этом, чтобы как-то скрасить дежурства, они снимали путешественников с помощью сильной оптики. В результате получился получасовой ролик, который был выложен в интернет и за два дня собрал там миллион просмотров.
– И вот мы стали знаменитостями, – рассказывал Алекс, поглядывая на Быкова. – В первую очередь я, потому что видео называется «Борьба за выживание Александра Брина». Я получил массу заманчивых предложений, начиная от спуска в жерло действующего вулкана и заканчивая рекламой плавок, не выгорающих на солнце. Международное общество нудистов готово заплатить круглую сумму, если я совершу нечто подобное без одежды и заменю – цитата – «этого вялого здоровяка» на привлекательную спутницу.
– Я вовсе не вялый! – возразил Быков, не найдя нужным оспаривать вторую половину своей характеристики.
– Договорились, – согласился Алекс. – Ты бодрый здоровяк. Хотя нудисты предпочли бы видеть на твоем месте даму.
– Надеюсь, ты явился не для того, чтобы обсуждать их предложение.
– Нет, Дима. Меня заинтересовало другое предложение. Думаю, тебя оно тоже заинтересует.
– Я весь внимание! – нетерпеливо произнес Быков.
И услышал, что его товарищу предложено принять участие в дорогостоящем и претенциозном телевизионном проекте под названием «Вокруг света».
– Они хотят видеть меня ведущим, – объяснил Алекс. – Потому что ведущему этой передачи предстоит не просто показывать красоты природы, а вести репортажи из эпицентров разных опасных событий.
– Логично, – сказал Быков. – Специалист по выживанию – идеальная фигура для такой передачи. Но при чем здесь я?
– Если я приму предложение… а я его, фактически, принял… то мне понадобится оператор, Дима. Надежный, смелый, такой, что не подведет в трудную минуту.
– Ты имеешь в виду меня?
– Ты поразительно догадлив! – кивнул Алекс. – Ну, говори же скорее, ты согласен?
– Не знаю, Саша. – Быков с сомнением покачал головой. – Я фотограф, а не кинооператор.
– Что толку, если я возьму с собой профессионала, который побежит наутек или обделается при малейшей опасности?
