Fuoco E Sangue. Dana Lyons

      Sulla superficie di Draco Prime, Nate Givens spense il macchinario e controllò l'orologio.

       Se volo, andrò oltre i miei limiti di tempo.

      L'euforia del volo era diventata il richiamo assuefacente del desiderio in espansione di "espressione" del suo DNA di drago. Ogni volta che volava, cedeva al desiderio del suo cuore di sangue e fuoco... e ritornava un po' meno umano.

      Balzò in aria e sorvolò il rosso terreno roccioso della superficie. Teneva le mani dietro la parte bassa della schiena e lasciava che il suo petto aprisse la strada mentre le sue ali battevano forte per raggiungere l'altitudine. Inspirò profondamente l'aria pesante nei suoi polmoni, dove le sostanze chimiche tossiche si accumulavano attraverso il suo corpo, distruggendo cellule cerebrali umane a ogni colpo delle sue ali.

      Sbatté le ali con più vigore e si alzò più in alto, devastando altre cellule umane, aprendo la strada a ulteriori assalti del drago al suo cervello umano. Con questa espansione neurale arrivò un'euforia primordiale... la sete di sangue.

      Lazar aveva protestato con veemenza che lo sviluppo della sete di sangue era inaspettato quando era sorto nei primi draghi volanti.

       O forse Lazar sapeva della sete da sempre.

      Forse, pensò Nate, Lazar simulava di essere sorpreso e spiegava la sete di sangue come la risposta dei draghi al venire combinati con la natura umana. Com'era successo, se naturalmente o in laboratorio, a Nate non importava. Sapeva solo che la sete di sangue si intensificava quando volava.

      Il segnalatore acustico sul suo orologio annunciò che aveva superato il limite di tempo per la giornata. Il suo primo pensiero fu di strappare l'orologio dal braccio, ma l'orologio era il suo biglietto per il ritorno. Con un ringhio, si inclinò e tornò al suolo, atterrando dove nessun occhio poteva vederlo. Afferrò lo zaino e si mise in fila per la navetta.

      All'interno della navetta, tornò in forma umana insieme agli altri e si vestì. Il suo cuore batteva forte, eccitato dall'odore del sangue umano negli operatori non drago. Dovette sedersi sulle mani e chiudere gli occhi per evitare di urlare e divorarli tutti.

       Mantieni la tua umanità.

      A tutti i draghi appena trasformati veniva chiesto di creare un collage di ricordi della loro vita di umani; correre per prendere un pallone da calcio, cavalcare un cavallo, nuotare, fare escursioni sulla Terra —

      Non volare.

       Mantieni la tua umanità.

      "Stai bene, amico?"

      Nate sobbalzò, aggrottando le sopracciglia finché non riconobbe il medico della navetta. "Oh, ciao Doc" si scusò, sorridendo.

      "L'orologio dice che ti sei attardato di nuovo oggi. Sei stato fuori molto ultimamente. Che cosa sta succedendo?" Puntò la sua piccola luce sugli occhi di Nate e guardò attentamente il suo viso.

      "Ho avuto qualche problema con la mia macchina: delle pietre si sono incastrate sui cingoli. Ho bisogno che la mia macchina funzioni, quindi mi sono attardato per toglierli."

      Il dottore gli lanciò un lungo sguardo pensieroso. Nate ricambiò lo sguardo con tutta l'innocenza che riuscì a trovare, visto e considerato che voleva strappargli la gola. Si strinse nelle spalle. "Sto bene. Senta l'azienda riguardo i nostri aumenti del carico di lavoro."

      "Gli aumenti del carico di lavoro sono il motivo per cui dovresti rispettare i limiti di tempo. Se ci sono delle pietre, toglile durante il tuo turno –"

      "Ma questo danneggia la mia produzione."

      Resettò l'orologio di Nate. "Trova il modo, Nate, o ti sospenderò." Avanzò lungo la linea, controllando l'orologio di ogni Demone.

      Nate teneva il sorriso fisso sul suo volto, anche se il suono del sangue che pompava nelle vene del dottore gli riempiva le orecchie come una canzone –

      La sinfonia della sete di sangue.

      Chiuse gli occhi e riprodusse il suo video umano, ordinando al drago di ritirarsi. La richiesta fu accolta con resistenza, e per un violento momento pensò che avrebbe perso il controllo e sarebbe mutato.

       Mantieni la tua umanità.

      Immaginò sua madre. L'odore dei suoi capelli e il modo divertente in cui gli faceva l'occhiolino. Ricordò il giorno in cui erano andati al parco acquatico. Sorrise, vedendo un bambino urlare di gioia mentre scendeva giù per lo scivolo più ripido.

      La sete si placò.

      Respirò lentamente, sbirciando attraverso gli occhi a fessura per vedere se avesse attirato l'attenzione. Nessuno lo guardava. Respirò di nuovo normalmente.

      La navetta atterrò e tutti i draghi si alzarono e uscirono in fila. Lui distolse lo sguardo dal dottore e fu grato di sparire dalla sua vista. Evitando l'ascensore, salì le scale due alla volta: aveva bisogno di sentire il suo cuore umano pompare sangue nel suo cervello umano. Fece irruzione sul hub di trasporto per il Livello 5 e si lanciò verso il primo ascensore aperto per il Livello 3.

      Al Livello 4, salì a bordo un giovane, con le guance rosa e l'odore del suolo, proveniente dalla produzione di alimenti orticoli della stazione. Nate lesse l'identificativo dell'uomo al collo: Giardiniere 4B. Il drago all'interno poteva sentire dal suo odore che l'uomo era nuovo sulla stazione.

      Fresco.

      Guardò in basso e lontano dall'umano, ma il battito del suo sangue e il suo odore fresco chiamavano a gran voce il drago.

      Al Livello 3, il giovane uscì dall'ascensore. Con una mossa veloce da drago, Nate notò l'area vuota, afferrò il giovane e lo riportò nell'ascensore. Chiuse la porta e aprì la gola all'umano.