dei contatti con quelli dei lavori sotto copertura" disse Rhys. "Ci incontriamo in un locale di waffle. Quando ho chiesto per un oculista che non avrebbe fatto domande, è venuto fuori che il nostro nulla osta di sicurezza Draco ci garantisce carta bianca senza domande."
"Quindi, i servizi segreti statunitensi si incontrano in un posto per waffle?" Quinn sbuffò con un sorriso.
Il suo umorismo secco era rassicurante. In quell'ultima settimana, si era svegliata diverse notti solo per vederlo seduto in forma umana vicino alla finestra, avvolto in un collage di emozioni. Era uno sconosciuto che improvvisamente faceva parte della sua famiglia, uno sconosciuto con segreti. Aveva paura di guardare il suo fascicolo. Se aveva segreti, aveva bisogno di sentirli da lui. Essendo legata a lui e Rhys, tutto ciò che apprendeva aveva un peso emotivo.
"Occhi normali. Questo è quello che voglio" disse. "Nessun controllo. Andiamo su Draco, facciamo domande e riceviamo risposte." Li guardò con i suoi strani occhi nuovi, in grado di rilevare molto dai volti con la sua nuova visione migliorata. Ciò che vide nello specchio la confortò: la necessità di risposte da Lazar era anche la loro priorità.
Uscirono nel suo salotto. Dalla loro transizione tramite la droga Nobility, Rhys e Quinn si erano accampati a casa sua. Quella prima notte Rhys era andato al suo appartamento, ma era tornato entro un'ora. Lei era stata felice di vederlo, perché Quinn si era trasformato e non si metteva tranquillo. Un lupo che camminava avanti e indietro non favoriva il sonno.
Quando Rhys era tornato alla sua porta, lei aveva chiesto: "Cosa c'è che non va?"
Lui era entrato, una vampata di rossore che di diffondeva sulle guance mentre balbettava una spiegazione. "Non mi sembrava giusto andarmene. Più lontano guidavo, peggio mi sentivo."
Quinn aveva sbattuto la coda sul pavimento e annusato la mano di Rhys. Anch'io. Ansia. Grazie per essere tornato.
Questo legame tra loro stava crescendo in direzioni che non poteva prevedere. Così come la tensione sessuale. Quinn e Rhys la volevano, ma lei percepiva che fosse non in maniera aperta. Il nuovo terreno emotivo della Nobility era imbarazzante e stavano ancora cercando la loro strada. Il problema della sistemazione per la notte era stato risolto con i ragazzi che si trasformavano di notte. Quinn dormiva sul letto. Rhys appollaiato sulla testiera.
Si chiese, cosa nella mia vita mi ha preparato a questa strana relazione? I suoi uomini, o animali, non aveva deciso come considerarli, aspettavano alla porta. Temendo la loro risposta, ma dovendoglielo chiedere, lei disse: "Siamo pronti per la Pantheon?"
Quinn si spostò ansiosamente da un piede all'altro. "Risposte. Ho bisogno di risposte."
"Come tutti" aggiunse Rhys. "Andiamo. Voglio farla finita con questa storia."
"Quale parte?" chiese lei. "Oggi o l'intero viaggio?"
"Tutto" dichiararono contemporaneamente.
Uffici centrali della Pantheon
"Per questa missione, riceverete un'autorizzazione di sicurezza che nemmeno il Presidente ha."
Dreya, Rhys e Quinn erano seduti di fronte al portavoce corporativo della Pantheon, il signor Jones. Lei lo scrutò pensierosa. Sulla base di ciò che sapeva della Pantheon e dei suoi traffici illeciti, sospettava che il signor Jones fosse completamente privo di morale, coscienza e integrità. La sua nuova visione non vide nulla nella sua faccia per confutare questa valutazione.
Lanciò un'occhiata a Rhys per vedere come stava reggendo quell'immondizia aziendale. La sua faccia era rigida mentre fissava intensamente il signor Jones, pronto a beccargli gli occhi. Dovette distogliere lo sguardo prima di scoppiare a ridere.
"Osservate le righe piccole sul NDA" disse Jones.
Dreya si chinò e controllò i documenti di Rhys e Quinn per vedere se i loro corrispondevano ai suoi. Un sguardo a Quinn mostrò che le sue sopracciglia sembravano pronte a marciare fuori dalla porta. Poteva percepire il suo lupo interiore che voleva avventarsi su Jones.
Jones si schiarì la voce rumorosamente fino a quando non attirò gli occhi di tutti. "La clausola di riservatezza non è annullabile." Lentamente, come se fossero stupidi o non potessero sentirlo, ripeté: "Non annullabile."
"Non annullabile?" chiese Rhys. "Che diavolo significa?"
La risposta di Jones fu fredda e piatta. Guardò da sopra gli occhiali in basso verso il detective. "Significa che c'è tolleranza zero: non è possibile annullare in alcun modo tali termini del contratto. Infrangi il NDA e vai dritto in prigione – in realtà, al Livello 5 della Draco Station. Fino alla fine dei tuoi giorni."
Rhys si mise un dito sulle labbra, bloccando un'esplosione verbale. Quinn, trattenendo il suo lupo interiore, scarabocchiò la sua firma sul suo NDA. Passò la penna a Dreya. Lei firmò e si voltò verso Rhys. Quando gli offrì la penna, lui si tirò indietro come se gli avesse teso un cesto di serpenti.
Dai. Dobbiamo andare sulla Draco Station... per trovare le risposte.
Non aveva il pieno controllo della sua telepatia. Quando Rhys e Quinn erano in forma animale, il percorso tra le loro menti era chiaro. Ma la telepatia da uomo a uomo era un po' più complicata. Sbatté le palpebre lentamente, il gesto animale universale per la calma, e lo spinse mentalmente.
Lui prese la penna e firmò, un profondo cipiglio che gli segnava il viso. Lei raccolse i loro moduli e li passò al signor Jones.
"Ora che questa formalità è adempiuta" disse lui, "sono in grado di darvi un po' più di informazioni." Consegnò a ciascuno un opuscolo. "Tutti i materiali sono considerati parte del NDA. Assicuratevi di restituire questi opuscoli alla Pantheon prima di andarvene. A meno che voi non vogliate trasferirvi su Draco in modo permanente." Sorrise, ma il gesto non era granché sul versante umorismo.
Quinn chiuse il suo opuscolo. "Cosa può dirci della nostra missione che non è nell'opuscolo?"
Jones mise i documenti della NDA firmati in un cassetto chiuso a chiave e si rilassò sulla sedia. "State per indagare su un omicidio – in realtà due omicidi – sulla Draco Station. A causa del vostro coinvolgimento fino a questo momento, il Senatore Stanton ritiene che voi siate la scelta migliore per il lavoro."
"Non avete qualcuno alla stazione per questo?" chiese Quinn.
Sfacciatamente, la risposta di Jones arrivò con un'espressione impassibile. "In sostanza, no. Abbiamo un individuo che chiamiamo sceriffo, ma in realtà è il medico e il coroner. Quindi no, non ci sono forze dell'ordine su Draco."
Ora le sopracciglia di Rhys sembravano pronte a lasciare la stanza. "Nessuna legge?"
"Draco Station non è la Stazione Spaziale Internazionale" rispose Jones.
Dreya si sporse in avanti, chiedendosi fino a che punto il signor Jones sarebbe andato.
"Draco è un'installazione di proprietà privata. Le leggi base sono assicurate dalla Pantheon in ciascuno dei suoi contratti. La sanzione per interrompere le operazioni e influenzare la produttività aziendale è la stessa di aver infranto l'NDA – una condanna a vita al Livello 5. La minaccia di tale sanzione è la migliore applicazione della legge possibile. Fino a ora."
"Due omicidi, dici?" chiese Dreya.
"Sì,
