Некоторые верят, что души умерших встречаются на том свете. Я не верю, я всегда была атеисткой. Просто мой прах и его будут лежать рядом в сырой земле. Знаете, Мишка никогда меня не любил – он обожал отца, хоть тот и искалечил ему жизнь. Но какое это имеет значение после смерти – наши чувства умирают вместе с нами.
– А я вот с недавнего времени верю в бога, – Клотильда вздохнула и чем-то зашуршала – очевидно, поправляя одеяло больной, – не знаю, в того ли бога, о котором говорят священники, но не могу представить себе, что великие чувства и разум, которыми обладает человечество, – всего лишь порождение бренной плоти.
Ответ Надежды прозвучал отчетливо, в голосе ее звучала насмешка, хотя чувствовалось, что губы шевелятся с трудом:
– Наши чувства и разум станут пищей червей, едва наше тело перестанет функционировать. Я рада этому – тому, что моя совесть и моя боль умрут вместе со мной. Не представляю, как могла бы выносить их вечно! – слова ее перешли в тихое бормотание: – Ведь я моложе ее, меня и в тридцать пять лет, помню, и в сорок пять называли красавицей, а сейчас? Сейчас я задыхаюсь, умираю, а она все такая же… такая же симпатичная. Ей уже намного больше шестидесяти, но он все еще ее любит, я знаю.
Она умолкла, и в комнате воцарилась тишина. Тихо ступая по деревянному полу, Ольга прокралась в свою комнату, бросилась на кровать и закрыла руками уши – ей хотелось навсегда забыть о том, что она только что услышала.
Надежда умерла через месяц. В течение последующих лет Клотильда неоднократно пыталась начать нелегкий разговор, но каждый раз с ужасом сознавала, что не в силах преодолеть охватывавшее ее при этом смущение. Поняв, что старуха так и не решится рассказать ей об отце, Ольга почувствовала странное облегчение.
«Не хочу о нем знать, даже думать не хочу»
Она ничего не сказала Кристофу – даже с ним не было сил обсуждать личную жизнь матери…
«… И в-пятых, я хочу выполнить предсмертную просьбу твоей мамы. В моем сейфе лежит газетная вырезка, на ней фотография твоего родного отца. Там же ты прочитаешь еще кое-какую информацию о нем – я собрала все это с тех пор, как узнала, кто он. Ты узнаешь его имя, фамилию и адрес, но решай сама, стоит ли тебе вступать с ним контакт.
Прощай, моя дорогая девочка, и помни, что я всегда любила тебя. Твоя старая бабушка Клотильда».
Они вернулись в гостиную как раз тогда, когда Пьер, дядя Кристофа, говорил:
– Люсиль сказала верно – это была последняя воля мамы, и мы должны ее уважать.
Было ясно, что настроение окружающих заметно изменилось к лучшему. Одна из кузин Кристофа, агент по недвижимости, оглядев гостиную профессиональным взглядом, дружелюбно сказала Ольге:
– Наверное, ты теперь и не знаешь, что делать с этим домом. Хочешь, я помогу тебе выгодно сдать его в аренду?
Ольга вежливо поблагодарила ее и отказалась:
– Думаю,
