Останься он в России, его неминуемо ждала бы армия – в июле девяносто шестого Геннадию исполнялось восемнадцать.
Как раз в это время скоропостижно скончалась мать Полины, и перед супругами встала новая проблема – с кем оставить Лизу. После долгих колебаний они решили пригласить в Москву старшую сестру Полины – Таисию Сергеевну Кукуеву.
Отношения между сестрами всегда были сложными. Когда родилась Поля, Тае было почти семнадцать. Появление в семье нового человека, на котором теперь сосредоточилось все внимание родителей, несколько выбило ее из колеи. Поступить в ВУЗ ей не удалось, и она укоряла в этом маленькую Полинку – та, дескать, появилась на свет как раз тогда, когда старшей сестре нужно было изо всех сил готовиться к вступительным экзаменам.
После школы Тая устроилась работать на завод и поступила на вечернее отделение института, но учение давалось ей с трудом, и дальше второго курса продвинуться не удалось. В тот год, когда ее отчислили за неуспеваемость, их с Полиной отец Сергей Кукуев, погиб в автокатастрофе, маленькой Полинке тогда едва исполнилось семь. После этого Тая постоянно жаловалась знакомым, что пришлось уйти из института, потому что нужно работать и содержать семью. Такие разговоры она любила вести при Поле и при слове «семья» обычно многозначительно поглядывала на младшую сестру, так что та привыкла чувствовать себя виноватой перед старшей.
Еще более виноватой почувствовала себя Поля, когда у Таисии не сложились отношения с молодым специалистом из экспериментального отдела – тот оставил ее с носом, ловко ускользнув из расставленных брачных сетей, и удрал из Воронежа куда-то в Сибирь. Таисия после долгих колебаний решила все же рожать, и через семь месяцев произвела на свет сына Мишку. Окружающим она со скорбным видом сообщила, что семейная жизнь у нее не сложилась из-за сестры – совесть не позволила ей взвалить такую обузу на чужого человека, и теперь ее бедный мальчик растет без отца. Как ни странно, Таисии удалось убедить в этом даже мать, которая с этих пор периодически напоминала Поле, что та находится в вечном долгу перед старшей сестрой.
Когда Полина, едва поступив в институт, выскочила замуж, старшая сестра немедленно предрекла ей все самые жуткие последствия столь опрометчивого поступка. В дальнейшем эти прогнозы не оправдались, поэтому Таисия почувствовала себя глубоко оскорбленной в лучших своих чувствах и заявила во всеуслышание, что «прерывает все отношения с этой легкомысленной девчонкой до тех пор, пока та не одумается».
Уезжая в Германию, Полина просила мать пожить в Москве и присмотреть за детьми. Тая, теперь уже Таисия Сергеевна, и ее сын Миша были этому рады – присутствие старушки мешало личной жизни взрослого молодого человека, из-за чего в доме постоянно случались скандалы. Однако все вокруг немедленно узнали, что «Полина мало того, что с самого детства высасывала из семьи все соки, так теперь
